等了一会，考题出来了，开始写文章。

    陈铮写得很认真，虽然写出来的东西很可能会被主持考试的胡大人一笔勾销，当垃圾扔掉。

    但那又如何？

    只是觉得自己苦读多时，总得有个交代。

    至于结果怎么样，不是他所能掌握得了的。

    落笔无悔，时间飘逝，已经陆续有人交卷了。

    当写完最后一个字，吹干了墨，陈铮把卷递交上去。

    有那么一瞬间，仿若错觉，他看到知府大人对他露出了一抹笑意。

    讥讽吗？

    而或嘲笑……

    陈铮不予理会，离开了考场，出到外面，与王祯和李嵩汇合，一起返回草堂。

    这是杜元亭的要求。

    因为考完这一场后，他们在草堂的学业也就等于结束了。

    草堂不会解散，杜夫子会招收新的一批学子，但陈铮等人不会再来听课。

    用杜元亭的话说，该教的都教了。

    苏元武也在，他今年八月会参加举子试，与陈渭斌同年。

    但显然，他自知机会渺茫，并说过了，考过这一次，如果再考不上的话，往后都不会再来考了。

    太累，也太花钱，随着年纪渐长，机会只会越来越低。

    既然如此，何必头铁？

    及时认清现实，踏踏实实地找个事做，比继续进学要强得多。

    总得养家糊口不是？

    在草堂中，陈铮三个把应试文章重新默写一遍出来，交给杜元亭审阅。

    看过后，杜元亭点评道：“都写得可以，中上水平了，但能否被取中，却得看胡大人的喜恶。”

    这句点评，明显意有所指。

    这段时日，关于陈铮与宗族交恶的传闻或多或少，苏元武几个都听说了。

    但他们作为外人，在此事上没办法帮得上手，没有那個立场与资格。

    点评完毕，苏元武等人没停留多久，纷纷告辞离去。

    杜元亭留下陈铮，拿出一本书来：“此书相赠与你。”

    陈铮恭敬地接过，见封面写着三个大字《见时集》，是一本散文集，里面的文章，大都与励志有关。

    夫子赠书的寓意，自是要陈铮不怕艰难，即使遭遇挫折，也要奋勇直前。

    说白了，就是不看好他这次能考得上功名。

    在很多人看来，陈铮与宗族对抗，无异于鸡蛋碰石头，自讨苦吃。

    杜元亭语气复杂地道：“想当年，我不愿与人同流合污，于是选择退走，一步退，步步退，直到如今，退到这间草堂中。我才发现，所谓的高风亮节，实则是懦弱无能。毕竟路就在那儿，你不去走，别人就占着走了。”

    顿一顿，接着道：“所以你这次敢于抗争，踏入考场，我觉得很好，哪怕结果不如人意，但只要尽力了，就问心无愧。”

    陈铮道：“多谢夫子安慰，不过我还好，不管结果如何，都能承受得住。”

    “那就好。”

    杜元亭松了口气，他最怕落榜后，陈铮会受不住打击，从而性情大变，自甘堕落，甚至精神失常等。

    这不是没有可能发生的事，每一届考试，尤其是举子试那些，考完之后，都有一些考子在落榜后发疯了的。

    对于天下读书人来说，科举功名，毫无疑问，早在心中凝结成了一份执念，以及妄想。

    一举成名天下知，只有考取了功名，才能得到权柄与名望。

    当屡考不中，这人就会魔怔了的。

    虽然陈铮还年轻，但被卡在童子试这关的时间可不短，况且这次得罪了本家嫡系，以后更无法再有机会。

    好在看起来，陈铮的神态相当轻松自然，不是那种强作欢笑，而是真得淡然。

    正如那句：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，心境是豁达的。

    离开草堂，回到宅子，二伯两口子已经做好了一大桌子的菜，不过看他们脸色，却是在强作欢笑。

    吃过饭后，收拾干净，陈远终是忍不住了：“阿铮，发生了那等大事，你都不说一声。”

    陈铮问：“什么大事？”

    “唉，我都听说了，你得罪了河内的大老爷，这次考试，不可能被取中。”

    “你怕遭受那些大老爷们的报复？”

    陈远一挺腰杆子：“这有什么怕的，咱们行得正，站得直，又没有触犯族规……我是担心你，你读书读得好好的，就因为那点事而没了前程，这不是欺负人吗？太不像话了。”

    他说着，忿忿不平。

    对于这位侄子，陈远当真是感激零涕，当得知陈铮遭遇不公，其顿时义愤填膺起来。