青雾悠悠地淌过老匠所的上空，白色老君在雾中时隐时现，车辙咕噜噜地碾过石板路，从苏真所在的房子旁经过。
    那是运送人料的车辆，悲恸的哭声不绝于耳。
    这一切好似一场梦。
    这次醒来后，眩晕感减轻了很多，按照惯例，苏真要去苗母姥姥那复诊，封花一如既往在洞窟外等候。
    “你身上的伤是外面那个丫头揍的吧？下手可真狠啊。”
    如豆的灯光簇拥下，枯瘦的老婆婆鬼佛般坐定，苍老的眼睛打量着石台下的苏真。
    “是我要她陪我练武的。”苏真说。
    “十多年没积攒下一点法力，到了老匠所这必死之地，反而开始用功起来了，你这小丫头啊，真是稀奇。”苗母姥姥啧啧道。
    “死期悬临头顶，方知时间宝贵，能多学一些是一些。”苏真这样解释。
    “决心倒是可嘉，只不过啊，你这样练，打虽挨得多，成效却是缓慢，你得辅以药物。”
    “药？”
    “我有一个方子，可使你练武事半功倍，只是这药性极烈，寻常人根本受不住，但你说不定可以，只是这过程会很痛苦。”
    “姥姥为什么要帮我？”苏真疑惑。
    “老婆子说是一时好心，你信吗？”
    苗母姥姥淡淡道：“老婆子我好多年没看诊了，这些药堆在这里，不用也是白白浪费，既然有缘，送你玩玩也无不可。”
    有了南裳的前车之鉴，苏真不敢轻信他人，可他转念又想，如今已身在这十死无生的诅咒之地，若再瞻前顾后，没有置之死地的决绝，更难成事，苗母姥姥的目的是次要的，他现在最该考虑的，只有如何变强。
    犹豫与扭捏一扫而空，苏真便抱拳道：“多谢姥姥相助。”
    苗母姥姥打了个响指。
    白色的手从黑暗中涌出，一同将角落里的大木桶抬了出来，齐心协力往桶里灌满水，苗母姥姥写了几张符丢进去，水立刻开始沸腾。
    白手们拿着形若铜油勺的工具将不同的药材往里面加，咕嘟咕嘟的沸水舌头般吞卷着药材，大量涌出的白气裹着药香，气味浓郁到刺鼻。
    之后，它们又从黑暗中揪出了一条约莫两米长的红蜈蚣，往沸水里按，几只形若蛤蟆的活物也被抓了出来，四射的毒液被沸水卷走，涌动的气泡因此变作了黑紫色。
    还有一些苏真不认识，但极为恶心、让人浑身起鸡皮疙瘩的生物被掏了出来，也作为药材的一部分。
    苏头皮发麻，没有再看，干脆盘膝而坐，继续修炼魂术。
    冥坐中，周遭的一切声音与气味都飞速淡去，天地之气流经身躯，绛宫飞旋，无所定形的魂魄在身躯内一点点凝合，如有实质。
    过了一会儿，意识在茫茫的黑暗里看到了光，那是扑面而来的记忆画面，过往的一切都承载其中。
    灵魂真是一个伟大的存在，它像一张储存能力惊人的芯片，记取着一切的过往，只可惜人的算力微弱，无法将它们再度读取。
    修炼了一轮后，苏真只觉得耳聪目明，神定魂稳，与此同时，药汤也煮好了。
    他放空念头，不作多想，剥去衣服后直接跃入药池之中。
    偏烫的水温让苏真浑身绷紧，浓稠的药汁将身体死死包裹，浓烈的气味撕开水面，铁棒般向鼻腔里捅，苏真被呛得咳个不停，眼睛更是被熏得无法睁开。
    泡了一会儿后，苏真像是被群蜂叮咬过，瘙痒肿痛如刀刃临身，粗暴地切割肉体，这种痛不欲生的感觉很快又被药汁的滚烫压住，化作了阵阵酥麻。
    他感觉肉都要被煮烂了，大口地喘息着，身躯与知觉都被不断蹂躏，几度产生濒死般的幻觉。
    这哪里是疗养，根本就是酷刑，与封花的拳脚更甚十倍。
    痛苦濒临极点时，他的精神又骤然放空。
    这一个刹那，他无比清晰地感知到了自己的身体，人在山中不识庐山，可他闭着双眸，却无比清晰地看到了自我，细微到发梢的微卷、指端的月牙、唇上的褶皱、乃至胸脯尖端红色的渐变……
    他看清了身体所有的细节后，忘记了这具身体，只余下肉体上的疤痕。
    这些疤痕皆是缩影。
    白天比武时的种种细节透过疤痕重现，拳脚的分合变幻在脑中翻覆重演，每一个电光火石的瞬间都被铺展开来，他像是重新经历了一遍又一遍，直至它们像文字一样被清晰记录。
    肉体的疼痛与精神的幻觉双管齐下。
    苏真终于支撑不住，昏死过去。
    醒来的时候，他已合上素衣。
    身体还因为幻痛而抽搐，这明明是刀剜烂疮般的疼痛，他的身躯却没有一点痕迹，相反，昨日和封花练武留下的淤青和伤都消失不见，只剩下莹润白皙之色。
    布料缝制棉绒填充的猫坐在一旁，黑宝石磨制成的眼睛中充满敌意。
    “感觉怎么样？”苗母姥姥问。
    “像是……”
    苏真提炼不出比喻句，便说：“像是做了很多年的苦力。”
    “很痛苦？