青素把装契约的锦盒藏在桌底，照了照铜镜……这真是人无百日之好，花无四季常盛，原怎也是个上等姿色的女人，这一年已皮皱目涩，发枯眉稀……青素一边心中悲愤，一边快步踏进了小巷，点燃了干草，不到一盏茶功夫，沈括来了……
    沈括一进门，竟然见青素如此面容打扮，心却是一惊，这昔日怀中娇娘，几月便残半老妪了……此刻，时若停滞，两人皆默声不语……
    “沈官人，你知青素此来何意，便痛快些……”青素打破了僵局
    沈括回了神色，道：“银子我拿来了，契约呢？”
    青素冷笑：“哼……我带着来，怕是两空，你且把银子给我，我如今被逐出祝家，又是这幅面孔，可能在这蜀口商号立命？要这契约何用？”
    看了青素脸上的表情，沈括心想：这女人如此境地，也不疯恼，竟平定异常……倒是无法踱测了，
    沈括起身掏出银子：“也罢，你若识相，拿着银子远离此地，省去提着心胆度日……”说完银子放在了桌上……
    青素冷冷地慢声道：“不劳费心……，只怕我不离蜀口，提着心胆之人……非我青素……！！”
    青素眼睛里闪过愤怒发狂的迷光……如狸狼眼中的一般……
    一一一
    沈括看着青素，短短数月，这女人已非原来……点点头：“好，你来去自有你的主意，银子拿了，契约在哪？”
    青素拿起银子点看了一下，即掏出一纸笺拍于桌上，戴起笠帽，头也不回，边走边说：“自己取去！”
    祝府，华跃趁钰儿睡了，寻思着今日一早这火……着的奇怪，自叫了王管家一道查看，后院的柴房已烧了半边，这火便是从外而起，是人扔进了火种，而外人怎知柴房的位置？又转去马棚，也是围墙一边着了料草，便定是从墙外扔进了火种，便命王管家：“仔细看看，可有油布火把的灰烬……？”
    王管家和小厮儿扒拉了灰沫，果真发现一片沾着油的黑色烂布，拿起来给华跃：“夫人，您看，这黑色烂布上沾着油”
    华跃拿起来闻了：“怎象是猪油？”又道：“今可有外人来过？”
    王管家停会儿想了片刻，一拍脑袋：“今樊楼伙计来送东家定的糕点，不过那时……已经走了水，我便是让这伙计自个送去厨房”
    华跃一愣：“正德没说定了糕点……？走，厨房去看看……”
    来到厨房，看着两个大食盒，放置台上，华跃又是一疑：“怎这伙计放了盒子就走，食盒都不带回？”立即打开盒子仔细查看，糕点粗燥的很，花色也完全不同樊楼的，便是更疑道：“这不是樊楼的糕点，怎象是街市上卖的那些……都先别动，验验看看有没有异样”又接着吩咐道：“各院里房里问问，可有什么异样或是少了什么，再打发小厮儿跑趟樊楼，问问东家可定了糕点……”
    王管家答应着去办……
    下午，王管家便回了话：“去樊楼问过了，东家有半月没定糕点了，各房院的都没少东西，只是原来青素那院里的杏树底下翻了些土，象是刚挖过的，坑不大，两个巴掌那么大小……”
    青素？华跃惊醒起来，问道：“最近可去普光庵问了青素情形？”
    “这……”王管家犹豫了一会儿，便想不报是不行了，“回夫人，前几日，普光庵来报，青素跑了，报了东家，东家怕您分心，便让瞒着没报夫人……”
    “果然……”华跃一听，心里明白了几分，道：“那樊楼伙计可是身材不高，嘴有些凸，倒八字眉的？”王管家忙回：“是，确是这样……”
    青素逃出来，纵了火，张大宝便趁乱来取了东西，那么青素又要做些什么……？这时华跃想起了母亲的话：“青素你得好好防备些，这便是人的本性……”
    华跃摇摇头，深叹了口气……罢了……“王管家，嘱咐着家里上下，一切进出往来闲人都仔细着便是……”
    樱子公主和钰儿玩的开心，便时时来华跃这里，这些日子她舒心多了，一进门，便直奔华跃房里找来：“华跃夫人，我来看看钰儿……”
    华跃忙起身道：“奶妈正喂着呢……”樱子公主看了华跃面色神伤又道：“可是有什么事？我见满院的水……”华跃笑笑：“厨房不小心走了水……，救下了”
    华跃的脸色有些苍白悲伤，到底发生了什么，樱子不知道，但见了华跃这样的神色，便也心疼起来：“夫人，樱子心里把你当姐姐，就如你当时劝我，人这一生，必要遭遇些挫折，如有事，莫去搁在心上，自己伤着了自己……”
    樱子公主眼看着华跃，握起了华跃的手，樱子一番安慰，华跃也释然了许多，两人又说起吴萧，华跃打趣樱子：“吴萧不在，你也天天跑来，可是怕这地儿也跑了……”樱子羞笑道：“我是来看钰儿的……”
    院里传来陆远稚嫩的读书声：“人之初，性本善，性相近，习相远……”
    华跃带着两个侍女拿着糕点，看着跑来跑去的陆远，陆远一见华跃便叫：“母亲，陆远给你背书……”又见侍女端着点心盘子，小眼雪亮伸手就抓，华跃拿起陆远