崔茂在黄浦滩某个小区，购买了一套二进四合院，总算将一行人安顿了下来。
    不仅如此，他还雇佣了一户伤亡士卒家属，母子两人，住在倒座房中，替他做一些夜间值守、洗衣做饭、跑腿送信之类的零散活计。
    崔茂躲在黄浦滩观望形势，潜伏了数月之久，一直到年底，等到北平那边传来消息，说是黄太吉亲领大兵入关，屯师北平城下时，崔茂才轻松了一口气。
    北平告急，赵顺昌即便身为宛平县衙典史，也得带领衙役，走上城墙防守，想必没有功夫，再调查他儿子死亡的那件案子，也没空再追究王熙鹊和崔茂二人私奔一事了。
    但整个黄浦滩的局势，也跟着紧张起来。
    这一年十一月上旬，随着女真诸部经由喜峰口突然入关，连克大小城镇三座，村寨数百个，俘获大批丁壮和粮谷，北直隶行省范围内，顿时乱作一团。
    因关宁重兵不可轻动，朝廷调陕甘总督孙博雅入京，主持京师防务。但他一路上轻装简行，仅带了数十位亲兵在身旁，负责北平城中防守的京营，又没有出城野战能力。
    鉴于此，朝廷只好再一次向各位地方官员，发出勤王诏书。
    南直隶行省总督，忠靖侯史鼎，早在十一月下旬，就接到了朝廷的指令。但他手头除了几只不堪重用的城防部队之外，仅长江水师有那么一丢丢战斗力，可惜又派往了安庆府，和西王张敬轩旗下人马进行对峙。
    史鼎迫于无奈之下，只好亲自前往松江府，向松江伯周进求救。
    “无论如何，你得给我匀出一队人马，无论是松江守备营也好，还是你兴办的松江团练也罢，总得拉出三五千人，以最快速度赶到北平。要不然，我这个南直隶总督，也不好意思向朝廷交差。”
    此前，史鼎已经给周进发了好几份公文，催促他带兵勤王，但周进一直没有回复。
    史鼎心忧如焚，也顾不得作为上位者的矜持了，他径直闯进松江府团练营房，将周进堵在团练使办公处，开门见山地说明来意。
    “这怎么可能？”周进叫着委屈道，“当时朝廷给我编制时，总共也就三五千士卒员额，若是让松江府团练倾巢而动，也不是不能满足朝廷和史侯爷您的要求。但是这样一来，松江海港和黄埔河港的安全，仅凭穆济伦的松江守备营和黄浦滩巡检，怕是连保持黄浦滩一带的社会治安都有很大变数，更不要说抵御海盗、倭寇的侵袭了。如果影响到了海税征收，我可担负不了这个责任啊。”
    这倒也是，忠靖侯史鼎一时间也有些犹豫了。
    虽然作为南直隶行省总督，必须奉诏勤王，但今上在写给他的私函中，也多次提到松江保税、增税的重要性，若是因为海盗入侵，导致松江海港和黄埔河港遭受重创，影响到松江开埠通商的既定国策，他这个总督，也难辞其咎啊。
    见史鼎左右为难，周进便说道，“要说办法，也不是没有，就看侯爷能不能下定决心了。”
    “此话怎讲？”忠靖侯史鼎追问道。
    “松江千户所千户俞咨皋大人，就在松江府境内，他也受侯爷节制，何不让他领兵勤王？”松江伯周进笑道。
    松江千户所统辖一千一百余户人家，兵额一千一百二十人，虽然说近些年来，东南沿海一带海备松弛，松江千户所也不例外。
    但如果说，只是凑一支队伍出来，俞咨皋按照一户一丁的政策，编练千儿八百人，还是没有多少问题的。如果再使使劲，把毛头小伙子和半百老翁也算上，编练出两千兵丁，也不是不可能。
    问题是，松江千户所的兵丁，还能打仗么？
    周进好友陈也俊、卫若兰都在松江千户所任职，据他们所说，平日里除了偶尔操练一下士卒，大多数时间都是在摆烂，赌钱，玩骰子，小日子快活得不得了。
    这种情况，周进既然能知道，史鼎就不可能不知道。
    但对于史鼎来说，凑齐勤王人马是第一位的，能不能打仗倒是在其次。
    思虑再三之后，忠靖侯史鼎言道，“就如你所言，让俞咨皋这厮凑出一千人马，但这明显还不够啊，你这里是不是得有点儿表示？”
    周进笑道，“没问题，我可以从松江守备营、松江府团练和黄埔滩巡检司，各抽调出几百人，合计两千人。侯爷还可以去江南一带望族家中打秋风，让他们各自贡献几十名家丁出来，凑齐一支五千人的队伍，也算是对朝廷有一个交代了。”
    忠靖侯史鼎应允道，“行，那这次勤王之事，我就交给你了。十天之内，松江千户所和江南望族，合计三千人，都会赶往金陵报到，也希望松江伯能速度整编出两千人马，前往金陵汇合。这次北上勤王，我有意让你担任主将，负责整体行动。”
    “这不太好吧？”周进立马拒绝道，“我须得坐镇松江府黄埔滩，不方便轻离此地，除非……”
    “除非什么？”史鼎追问道。
    “除非我离开松江之后，松江府衙明确由通判张安世代管，要不然我对那个同知曹仲大人有些不放心啊。”周进说道。
    这个要求倒是很合理。史鼎也