一年后，明睿硕士毕业回国，低调入职。明朗继续留在国外，他要读博。朝夕相处了二十四年的兄弟两个终于分开，从此开始了不同的人生路。
    明睿如父亲一般在岗位上兢兢业业，明朗继续在查尔斯河畔当个快乐的留学生。
    又过了三年，陆家和许家低调结亲，许清嘉把自己的掌上明珠许给了大外甥。陆家父子两个的人生路仿佛复制一般，都配了小舅家的妹妹。
    明朗二十八岁学成回国，回京华教书，兄弟两个都住回陆家大宅。
    明睿和无忧住东厢房，明朗住西厢房。夏言将自己的财产分成了三份，明朗的那一份交给他自己，明睿的那一份交给无忧，她自己的那一份仍旧封存。
    孩子们都不在身边，她和吴朋的生活越发简单，她自己的工资都花不完，不需要那么多钱。
    明朗突然变得有钱，很是潇洒了一阵子，然后又觉得无聊，开始老老实实教书，搞研究。
    他空余时间比较多，今天去舅舅家，明天去姑姑家，后天坐城际列车去南开看刘伯父。
    刘瑾南非常喜欢他，说他像母亲一身才气。他还经常跟明朗说，可惜你母亲是个女子，我没法跟她做知己，还好她生了你，弥补了我这个遗憾。
    当然，他不鼓励明朗跟他一样打光棍。
    伯侄两个经常聚在一起喝酒、弹琴、唱歌、下棋、吹牛，虽然年龄差了三十岁，却能玩到一起去，仿佛忘年交一般。
    有时候不想去南开，他还会去庐州找饼饼玩。饼饼的变化不大，还是一无所成，给父母打杂，找个门当户对的姑娘结了婚，生了两个孩子。
    每次明朗去庐州，他带明朗一起飙车、k歌、滑冰……像两个二流子。
    变化最大的是小草莓，十七岁的小草莓浓眉大眼大高个，看到明朗就跟在他屁股后头一直喊哥。明朗让她喊表叔，她不听，仍旧喊哥。然后就发生了一件很奇怪的事情，明朗管王富贵叫哥，小草莓管他叫哥。
    饼饼和明朗出去飙摩托车，她非要跟着，还要坐在明朗的车后面。
    小草莓对明朗的崇拜是三百六十度毫无死角，他飙车的时候，她会紧紧地抱住他大声尖叫，明朗会哈哈大笑，然后降一降速度；他唱歌的时候，她跟他一起唱，还会给他伴舞；他在家里懒懒散散躺尸，她会给他拍艺术照，说他躺的姿势非常好看，像模特；他喝酒的时候，她要一起喝，明朗哪敢给她喝酒，拿饮料哄她。
    等她第一次向明朗表白心意时，吓得明朗连夜扛着行李箱跑路。
    饼饼气得追到京市把他揍一顿，我把你当兄弟，你泡我妹妹！你都二十八了，我妹妹才十七岁！
    明朗觉得自己比窦娥还要冤，他真的没有蓄意勾搭小姑娘，小草莓还是个未成年啊！他一直把她当侄女哄的！
    这咋弄啊，他妈知道了会捶死他的！蔓蔓知道了也会把他打残！
    他再也不去庐州，可是他躲不掉啊，因为小草莓第二年考上了京华！
    王富贵老泪纵横，他儿子不成器，他这辈子最羡慕的就是别人家的孩子会读书，他终于也有了个聪明孩子，洗刷了他文盲的屈辱。
    王富贵还不知道自己女儿的心思，夏言可愁坏了，这咋弄啊，她都不敢跟王富贵说，她知道王富贵多宝贝他闺女啊。
    吴朋毫不在意，让她不要管那个二十九岁的老光棍，先管一管自己的男人。
    夏言骂他，那是你儿子！
    明朗苦苦哀求，妈，你快帮帮我，让我爸把我调走吧，我不能在这里干了。你们要是不帮我，我就辞职出国去了。
    关键时刻还得看明睿，他拉着弟弟一起喝酒，让他坦然面对，不要跑。你一跑，显得心虚。如果有意，原就是通家之好，结亲也未尝不可。若是无意，好好跟孩子解释清楚，她还小，等见多了人，自然就不会觉得你这浪荡子有多好。
    王富贵给明朗打电话，兄弟啊，你侄女去了你那学校，你帮我照看照看啊。
    明朗心虚地满口答应，放心吧哥，我肯定会好好照顾她的。
    他硬着头皮去迎接小草莓，把她安置好，给她零花钱，给她买东西。小草莓对外宣称，这是她哥，哥哥的父母和她父母是同学、是老乡，两家是世交。
    明朗听他哥的，好好哄着小草莓，还给她介绍优秀青年才俊，哪知小草莓就跟吃了秤砣铁了心一样，只认他一个，今天约他吃饭，明天约他一起去逛校园。
    明朗没办法，悄悄问她到底喜欢自己哪里。
    小草莓回了一个字，脸。
    不得不说，小草莓还是很识货的，明朗虽然已经二十九岁，但他因为心宽、性情潇洒，没有任何生活压力，看起来比实际年龄至少要小个五岁。
    他那张脸是真好看啊，笑起来比他大舅当年还要迷人。他大舅是农家子，年轻的时候是个傻白甜，也没什么才艺。他多才多艺、出身名门、名校毕业，父母皆是人中龙凤。且他喜好健身，衣服一脱，身材一级棒。
    这么多层光环加持下，不要说小草莓，学校里喜欢他的女的能排二里路。