索额图曾多次幻想过，自己该是怎么被杀的。
    毒杀，不是他最中意的，但也不是最厌恶的死法。
    所以太子当着康熙的面，斟满一杯毒酒时，他并不难过。
    种瓜得瓜，种豆得豆。
    如此收场，是他年少时作的恶，开枝散叶后，结的果。
    他饱含愧疚地，向康熙磕了十几个头。
    之后将毒酒，一饮而尽。
    不止一个人，曾在索额图面前死去。他也用毒药害过人。
    整个痛苦的过程，他想象得到。
    太子到底对他，还保有最后一丝仁慈。
    就连毒药，也给准备了温和的。
    索额图只感到，困倦、疲惫，真想倒在自己的菊花枕上，长眠不醒。
    他真的倒下了，倒在不染纤尘的地面上。
    康熙亲自走过去，试了试索额图的鼻息。
    他没有死，只是睡得很熟。
    太子，没有说谎。
    那小小的玉瓶里，装的只是见效快些的安神药。索额图灌了大半瓶下去，也没什么事。
    “保成，你，常喝这个？”
    “是。”
    太子只答了这一个字。
    既然决定了要决裂，他不准自己对父亲，还存有可笑的期待和留恋。
    他们不是寻常的亲生父子。太子从小就在康熙的身边，和他日日相见，接受教育。没有额涅悉心的照料，年幼的太子，把康熙当成了唯一的救命稻草。
    居然，能走到这一步……
    到底是从哪里，开始错了呢？
    太子静静地思考着。
    康熙尴尬地拍了拍儿子的后背，迟疑地坐下了。
    “朕方才，不是那个意思……你自然不会害朕。朕不过担心你，一时想不开，寻了短见。只是安神药，那就更好了。”
    不追问儿子，为何长夜难眠，为何提心吊胆，只有一句，‘更好’。
    太子甚至，不对康熙这样的反应，感到惊讶。
    “儿臣不会寻短见。额涅拼了命，才为大清江山，诞下一位太子。儿臣自寻死路，岂不辜负了额涅的心意？”
    康熙早预料到，太子会搬出赫舍里皇后，来逼自己心软。他事前便打定主意，不为元后，轻轻放过太子。他没有接这句话，倚着靠枕，背身看起了折子。
    这在康熙自己心里，已是对太子，极大的让步。他宽宏大量，不打算追究太子种种悖逆行径了。废太子的事，再缓缓未尝不可。也是，一国储君，说废就废，未免太过儿戏。
    然而他此刻的冷酷，却让太子，彻底寒心。
    石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。
    连外公索额图，都会为额涅的死感到歉疚。最应该反省的阿玛，竟能无动于衷。
    他，一个皇帝，心里能为发妻留下的位置，早被一批又一批年轻貌美的秀女占去了吧。
    “汗阿玛，儿臣想，索额图这个样子，不大像话。还是干脆办了吧。那弹丸金贵，费在他身上不值。便借隆科多一把刀，儿臣处置了他，如何？”
    康熙撂下折子，回身看太子。
    “你竟舍得？”
    “哪里敢说什么，舍得不舍得。天下都是汗阿玛的。君要索额图死，身为臣子，他便不能活着。他跟儿臣再亲，也不比汗阿玛更亲啊。”
    康熙的脸上，终于浮现出一丝欣慰。
    “你能想通，朕很高兴。眼下最急的事，不是办索额图，而是抓四公主回来。她真是狂妄至极，胆大包天，还用苦肉计来逼迫朕。老四几次三番，对朕提及，四公主表里不一。朕总没放在心上。今儿个一看，果真辜负他了。怎么，四公主出行宫，没去找你吗？”
    “没。儿臣自打出去，一直同七弟在一处来着，没见谁来。”
    “嗯，那也未必。他们若私下里见面，瞒过你也不难。老七，不可轻信啊。他和四公主，向来要好。”
    正说着，膳房送了夜间的点心过来。四个小太监请安后，进殿内布置。
    其中两个抬了桌子过来，另两个忙着试菜、摆桌。头一样放在桌上的，是好大一海碗红酒煨鲜果。
    康熙向来爱喝葡萄酒，宫里多有人知道。这回北巡，圣驾进行宫，四公主第一餐就献了这个新鲜吃食，康熙尝后大加赞赏，不仅自己常吃，还赏给其他王公大臣加餐。因此这些天，膳房里就属这个做的多，还花样翻新，不断琢磨水果的变化搭配。
    譬如今天，酒里搁的鲜果，就是刚摘的大樱桃，还有切成小块的梨子，再加些冰糖、葡萄干、核桃仁之类，增加风味。
    太子看了这菜就皱眉头，亲手撤下去。
    “告诉膳房，不拘什么，换了这个再来。往后这道菜，不准再呈上来。”
    康熙都不大记得这菜原是四公主献的，太子一说，他才想起来。
    “不过一道点心，不必大动干戈。”
    太子虽当着小太监们，被扫了面子，脸上依旧看不出半点不满。他并没放下那海碗。
    “那，请汗阿玛赏了儿臣吧。不