范进再回到车里时，只见夏荷满面通红，神色很有些尴尬，两只眼睛红红的，似乎是哭过。她是张舜卿的贴身大丫鬟，平日在家里颐指气使，便是薛五、胡大姐这两个姨娘的面子都不大给，这样委屈模样还是第一遭出现。
    她在范进面前也始终是一副高高在上的模样，总有一种潜在的鄙视情绪。由于张舜卿是个善妒的性子，虽然她是贴身丫鬟却不曾被范进收房，两下的关系也不亲近，见她这幅模样，范进只当没看见，还是张舜卿噗嗤笑道：
    “恭喜相公，收下一员虎将。我听爹爹说过，戚南塘乃是帅才，戚少塘不及其叔父，只是个将才。但是在如今九边之上，也算得上一员冲锋陷阵的猛将。相公把他收在身边，这次宣大之行，倒是多了把快刀。我还当你们两个要拜个把子，结拜金兰呢。”
    “娘子说笑了，我倒是不介意他是个武将，可是戚金自己也要在意。我与他交朋友是可以的，若说拜把子，他第一个就要被吓死，绝对不敢答应。其实我在宣大巡按也是个临时差遣，将来还是要到别处办差，与武将的牵扯不会太大。不过兵凶战危，即使眼下再怎么太平，也得留个后路，戚金家学渊源，固然不及戚南塘，自己领兵的本事总是有的。更重要的是，这个人忠心可嘉，可以为我们出死力，必要的时候，他能丢下一切把我们保出来，这样的人值得笼络一下。”
    张舜卿掩口一笑，回头看了看摇扇的夏荷，“是啊，妾身与退思想到一起去了。我也是想着，这么个年轻的武官若是笼络住，将来说不定还是退思一条臂膀。我方才还跟夏荷这丫头说，给她谋个出路，把她送给戚金做个偏房。有我和退思的面子，不用生孩子就能有姨娘名分，比起在家里当个下人强多了。可惜啊，这丫头却是个没福分的，死活不同意，反倒掉了金豆子，你且评个理，这天下还有好人积德行善的路么？”
    范进看看夏荷，“怎么？你不愿意去戚府当姨娘还是不好意思？别害怕，戚金不是戚南塘，家里没有母老虎，不至于把你怎么样的。那人的样子你也看见了，相貌堂堂，年纪也不大，未来前程不会太糟糕，你跟了他倒也不会受罪。”
    夏荷抽泣着道：“奴婢……奴婢是小姐的丫鬟，怎么也不会嫁个武夫。求姑爷小姐开恩，别赶奴婢走。”
    张舜卿冷笑一声，“我的呆相公，人家把话都说明白了，你还没听出来？不愿意嫁给武夫！这是等着给你生儿子呢！我本以为这次来宣大，得防着外头的狐狸精，没想到自己身边的人也不是老实的。日防夜防家贼难防，我也不当这个恶人了，等到了城里，你就把这丫头收房吧。回头若是能给你范家添个丁，也算是我这个做媳妇的为范家做的功业。”
    两人成亲这段时间，张舜卿得的雨露最多，肚子却无动静。请了宫里相熟御医把脉，却知是在江宁的时候中毒于先，受寒于后，身上落下了个病根，极难受孕。在当下这个社会环境下，不育的大妇完全可以被休。即使张舜卿家室显赫，绝对不至于成为弃妇，但是这桩短处却让她仿佛挨了一记窝心脚。她原本是目高于顶的高傲性子，不把任何人看在眼里。
    可是有了这桩短处之后，行事就有些过激，以某种霸道的手段，维护自己在家庭的权威，尤其是防着丈夫偷腥方面管得更严。搞得范进不敢讨那些丫鬟的手口便宜，就连睡梁盼弟、郑蝉等人都要小心翼翼，夏荷这个贴身丫鬟却也没有通融。
    范进知道张舜卿现在比较敏感，夏荷片言即可贾祸，这丫鬟虽然对自己没什么好脸色，但是他从本心上还是不希望张舜卿强迫她去嫁给一个自己压根不想嫁的人。连忙岔开话题道：
    “卿卿……天热肝火旺，就来骂我几句消气，别和下人一般见识。再说戚金这你送他个姨娘，他不知道怎么还礼，反倒是让他为难了。到时候他为了报答我，去买几个大同婆姨送过来你说我是收还是不收？”
    张舜卿一瞪凤眼，范进连忙赔笑，她知道这是丈夫与自己开玩笑，举手在范进胸前轻捶一记。“去……找你的大同婆姨去，反正如今出了京师，爹爹不在身边，没人给我做主，你就可以随便欺负人了。我一个女人，还能管得住你不成？这王邦屏倒还算晓事，在冰桶下面藏了一百两马蹄金，也亏他那亲兵力大，否则还真不好拿。我的退思带着尚方宝剑前来，他只肯拿百两黄金孝敬，我原本是想把金子丢到他头上的。看在他不曾送几个贱人过来的份上，你就成全成全他，给他通融一二吧。若是有人送了下贱女子过来，你不杀了她们，我也要用尚方剑砍她们的首级！”
    “辣手摧花，于心何忍？要砍还是砍我好了……”
    张舜卿的手刀在范进脖子上作势一切，范进趁机一拉妻子的手，将她抱在怀中，见两人嬉笑一处，夏荷才算长出口气知道总算过关。摇扇的当口，轻轻朝范进所在的位置略转了方向，手上加了几分力气。
    与妻子笑闹一阵，范进才说回正题，等听到王邦屏所请，张舜卿秀眉一皱，“郑范溪这是故意给相公出难题。宣大这边与北虏做交易都是司空见惯之事，当日大同兵变便因为禁绝走私而起。退思若真是砍了王邦屏的脑袋，边塞上