萧彦朝是个正儿八经的读书人，早些年书读得不错。也是两榜进士出身。后来父亲去世后，萧彦朝早早地担起了家里的重任。之后一直在地方上做个品阶并不是很高的文官。
    萧彦朝为官的时候，虽然没做出过太大的贡献，但也还算勤恳，名声也不差。后来端王闹事，萧家作为外祖家被牵连。皇帝削了萧家的爵，也罢了萧彦朝的官职，萧家败落。后来又辗转去了桐兴，想要隐姓埋名好好地过日子。只是那时候长子萧闰棠去世，作为父亲萧彦朝深受不小的打击。这些年来接二连三的打击让萧彦朝一蹶不振，一度苍老了不少。
    如今还有东山再起的机会，他却早没了年轻时的雄心壮志了。
    “我现在年老昏聩，能做什么？只怕什么都做不好，不是给你添麻烦么？”萧彦朝想了想就拒绝了裴旭的好意。
    “我不担心您在家无聊么，要是真想出来的话我可以给您指条路。翰林院那边做侍讲，要不去国子监当教谕，您随便选一个吧，都是比较轻松的活。”
    萧彦朝想了想说：“那要不我还是去翰林院做侍讲吧，去翰林院曾是我儿时的梦想。还以为这个梦想一辈子都不可企及，没想到你倒是替我实现了。”
    养父做出了选择，裴旭也很满意，他道：“也成。只要您满意就行。”
    父子俩相谈了好一会儿，直到仆妇过来传话说摆饭了。
    两人这才去了后面的院子。
    赶上除夕，厨房里烧了好些道拿手好菜。孩子们一桌，大人们一桌。
    庞氏见萧彦朝在列，她心里有些不是滋味，也不怎么开口说话。不过因为赶上除夕，现在一粥一饭都是女儿、女婿给的，她也不好太给萧彦朝难堪。说来萧彦朝还是女婿的养父，闹得太过了，女儿脸上不好看，她也给自己添堵。因此在开口说话前也多了几层顾虑。只是这顿饭吃得有些窝囊憋屈罢了。
    明筝还和范若兰商量买卖的事，看样子两人打算在年后要好好地干一笔。章太太则是满脸羡慕的份儿，也打定主意要抱紧明筝和若兰的大腿。
    席间的酒还是云崖那边送过来的红宝石。萧彦朝品尝了两口，他与裴旭道：“这酒喝起来和寻常的不一样，太甜了，蜜水似的。是女人们才喝的。”
    裴旭笑道：“父亲别看它甜，后劲却不小，回头您就知道了。这还是阿筝曾经带人研究酿造出来的，现在市面上很难买到，价钱也贵。”
    萧彦朝看了儿媳一眼，心道这个女人给人治病还不算，还会酿酒？他满脑子的疑问。
    “你们当初在云崖的日子不好过吧，怎么还想起来卖酒呢？”
    “阿筝当初带人治理流沙，反复试验了好几次才成功，固沙之后就想着种些什么才不让水土流失得太快，然后就研究种葡萄。没想到第一年就大丰收了。要知道云崖那个地方别的不敢多说，阳光是极好的。所以那边的水果也格外地甜。葡萄丰收后就得想销路，当初建了果脯厂，还建了酿酒厂。当初也闹得轰轰烈烈的。”
    庞氏听到这里瞧了明筝一眼，一副与有荣焉的样子笑吟吟地说道：“咱宋家的女儿可不是那么简单的。”
    范若兰也笑嘻嘻地说：“还多亏了你这款酒，让我赚了不少。”
    饭桌上的气氛还不错。明筝见家人都在身边，这一刻她感觉到了浓浓的幸福。这些年来，头一次有这么多的家人围坐在左右。
    孩子们喧闹着要去放爆竹。重楼胆子最大，嗓门也最大。
    隆兴则有些别扭比韵蓉还像个女孩子。远志最小，哥哥姐姐们在哪，他就跟在哪。蒋逸夫这些年都在京城读书，变得成熟稳重了不少，寻常日子也不和弟弟们混在一处。可今天除夕也少有地露出了淘气的一面。他也跟着立马起身说：“我也去看看。”
    章太太问着明筝：“蒋家这小子今天倒也愿意跟着一起玩了，他今年多大女呢？”
    明筝笑说：“也有十几岁了。”
    “看着还不错。”章太太点头。
    庞氏听说后立马问道：“是不是瞧中了蒋家小哥，要让他当章家女婿？我给你们做保媒。”女人嘛最喜欢的人还是给人做媒了。
    然而章太太并没有这样的心思，在她的眼中一个小小的蒋逸夫远远不够看。她笑着摆手说：“不必了，不必了，我家蓉儿还小，还只是个孩子。”
    明筝和庞氏说：“您老别这样，别把小姑娘给吓着。韵蓉比咱重楼还略小一些。”
    范若兰突然感叹道：“孩子果然还是要父亲陪在跟前好一些，你看我家隆兴扭扭捏捏的就像个女孩子，倒是重楼看着洒脱率性。”
    “嘿，每个人性格不一样。隆兴性格温柔，长得也漂亮，也没什么不好。”明筝喜欢安安静静的小孩子。平时就觉得重楼吵得她头疼。
    不一会儿外面的院子就传来噼啪的爆竹声。还有孩子们的笑闹声。
    裴旭和萧彦朝说了什么，萧彦朝的脸上也露出了久违的笑容，是那般的慈爱。
    范若兰见了还有些诧异，她与明筝说：“看样子公爹今晚是真高兴。这些年很少见他这样笑过。”