对于刘备这种和稀泥的做法，蔡冒岂有不知，话中是各退一步，其实还是放了刘琦的兵马进城，马上反对：“刘皇叔，此举不妥，主公严命不许其他兵马踏入襄阳半步，若如皇叔所说，末将岂不受主公责罚？”
    刘备点点头：“言之有理！贤侄，不如将麾下兵马布在四门之外，对进入襄阳城的宾客严加盘查。进入城中再由蔡将军把守，如此一来，可以更加确保襄阳安危，你意下如何？”
    刘备这样安排，也是有道理，蔡冒不是要把控城中吗？那就给你，刘琦派兵围城就是了。一来又不违反蔡冒口中所谓的军令，二来又可以给蔡冒施加压力。
    刘琦闻言，笑了笑：“如此也好，黄将军，有劳你了。”
    黄祖点点头，一挥手：“快把襄阳城围起来，对进入襄阳城的人严加盘查。”
    蔡冒想要反驳，却发现找不到理由，只能眼睁睁看着黄祖排兵布阵。
    “叔父，里面请！”刘琦微微抬手示意。
    “贤侄请！”
    进入襄阳城，前往州牧府的路上，道路两旁已经十步一人布置着，刘琦说道：“叔父，蔡冒居心叵测，若荆州落在他手里，恐怕家父一世英名，将毁于一旦。”
    刘备笑道：“贤侄莫怕，若是蔡冒敢乱来夺权，我新野兵力虽少，也愿助大公子一臂之力！”
    刘琦闻言，嘴角微微上扬，刘备很明显就是支持自己，这样一来，自己的胜算就大了一分：“谢叔父成全！”
    “贤侄客气了，你乃长子，理应继承兄长大业，我只不过是檐下住客，受兄长庇护而已。”
    “叔父，若我继承大业，可否前来襄阳？”刘琦问道。
    刘琦的话，就是在拉拢刘备，刘备在新野的政绩，有目共睹，深受百姓拥戴，若是刘备前来相助，定然让刘琦的名声更进一步。
    刘琦话中的如意算盘，刘备又怎会听不出来？随即说道：“贤侄，此事有待商榷，蔡氏势力根深蒂固，不可随意行事，以免引来祸患，毁了兄长一生心血。”
    “叔父教训的是！”刘琦说道：“此事就如叔父所说，日后再议。”
    不知不觉，两人进入州牧府，州牧府的防守更加严密，可以说很难有人可以从中作乱，一看这手笔，便知又是蔡冒的安排。两人也不以为意，走进房中，蔡氏带着年仅两岁的刘琮坐在床前，床上的刘表已奄奄一息，嘴巴不时微硌。
    “父亲！”刘琦快步上前，眼中泪水夺眶而出，双手紧握刘表的手：“父亲，你怎病得如此严重？怎不早告知孩儿？”
    刘备也随之上前，关切地喊了一声：“兄长！”
    刘表微微张开眼睛，看到刘琦和刘备，对蔡氏挥挥手：“你们且先出去，我有话与玄德。”
    蔡氏看了看刘琦和刘备一眼，不甘心地抱着刘琮走出去。刘表撑着身体欲坐起来，刘琦和刘备连忙扶着刘表。
    刘表缓缓说道：“琦儿、贤弟，我已病入膏肓，石药难治，恐不久矣！”
    “父亲！”刘琦急声唤道：“父亲莫急，我马上去寻大夫。”
    “琦儿！”刘表一手拉住刘琦的手，摇摇头：“迟了，为父知道自己的情况。琦儿，为父走后，多听叔父之言，遇事莫要着急。”
    “嗯嗯……”刘琦连连点头。
    “贤弟！”刘表看向刘备。
    “兄长且说。”
    “蔡氏势力太大，琦儿不得势，必然会受蔡氏压制，甚至危及生命。”刘表说道：“贤弟，愚兄此前对琦儿有所失，如今悔矣，遂将琦儿安危托付与贤弟，望贤弟保琦儿性命。”
    刘备紧握住刘表的手：“兄长放心，只要我在，定保大公子无忧。”
    刘表无力地点点头，露出欣慰的神色：“贤弟啊，愚兄此前对贤弟多有误会，险些酿成大祸，为补偿贤弟，愚兄将南阳郡交付与你。”
    说着，刘表从枕头后面摸出印信交到刘备手上。
    刘备心中一阵激动：“兄长！”
    “有贤弟在，琦儿性命无忧，我就放心了，你们出去吧！”
    “兄长！”“父亲！”
    “去吧！”
    刘琦和刘备无奈，只好走出房间，看到两人离开，刘表再次闭上眼睛。
    “贤侄。”两人走在大街上，刘备开口问道：“除了黄将军，可还有其他人支持大公子上位？”
    刘琦摇摇头，长叹一口气：“如今哪有人肯支持我？这些人都是墙头草，见蔡家势大，纷纷投入蔡家，这襄阳恐怕就要落入蔡家手中了。”
    “如此说来，贤侄胜算不大，即使拼尽城外兵马，恐怕只会令大公子元气大伤，到时候连江夏都难以保住。”
    “叔父有何良策？”
    刘备思索片刻：“贤侄，你不要和他们硬拼，要保存实力，待势而发。”
    “好！”刘琦应道：“我听叔父的。”
    “嗯！”刘备点点头：“黄将军脾气略为暴躁，贤侄要多加劝导，以免发生冲突，导致实力受损。”
    “叔父放心，我回去多劝劝。”
    张羡、潘浚、沙摩