翌日，天蒙蒙亮时，苏家老小便起来了，随意对付几口早食过后，直接去了贡院。

    贡院门口，已经挤挤攘攘站了不少学子。

    马车一停，苏白氏同赵氏，苏大郎兄弟便连忙下了马车，往贡院门口的院墙挤去。

    马车上，独留下苏大虎兄妹两人。

    一个坐在马车里，怀里抱着一床薄被，脑后枕着一个软垫，眸子半睁开，哈欠接着一个哈欠。

    另一个，捧着一本书认认真真看着。

    “大哥，这喜榜可是贴出来了？”

    “还没呢。”苏大虎摇摇头，放下手里的书本，给她掖了掖被角，“你且再睡上一个回笼觉，兴许就差不多了。”

    苏婳小鸡啄米似点点头。

    昨夜晚上，一家人睡得倒是挺早，可上了床，却是在床上翻来覆去烙馅饼，她也被折腾得大半夜才眯眼。

    而今儿个天不亮，一个个又醒得极早，一早上已经数不清第几次问到县试结果出了没。

    反倒是这当事人，老神在在看书，完全没一点儿担忧。

    不知多久过去，半梦半醒之际，忽地听得一阵高呼声，“来了！喜榜来了！”

    一众学子望着手捧红纸的报禄爷走来，不消分说，立马让出一条道来。

    红彤彤的喜榜一贴好，众人顿时全围了上去。

    苏婳揉了揉眼睛，掀开一角车帘瞧去，只是这贡院墙隔得实在有些远，饶是她视力好，也瞧不清榜上的字。

    苏大郎苏二郎身子小，眼珠滴溜溜一转，猫着身子从人群空隙中钻到了最前头。

    二人直接踮起脚，顺着喜榜第一往下看。

    “詹景钟，熊哺云，黄孟红，汤云林，赵坦之，余浩……”

    只是，越往下看，脸上的笑意越少，最后，包子脸俨然皱成了花卷。

    “大郎，这上面怎么可能会没有爹的名字？是不是我们漏看了啊？”

    苏大郎抿唇，随即眼神一亮，“不对，我们爹不是改名字了么，现在在外头的名字叫苏瑜！”

    “是啊，我方才一直只顾着寻苏大虎三字，倒是忘了这一茬。”二郎脸上笑意又起。

    怀瑾握瑜兮，穷不知所示，这‘瑜’字，还是小姑请青山书院院长给取的。

    然而二人又仔仔细细看了几遍，无论是苏大虎，还是苏瑜，这喜榜上全都没有。

    苏白氏瞧着兴冲冲进去，蔫巴巴出来的人，忽觉有些不对劲，“你们这是怎么……可瞧着大虎的名字了？”

    知子莫若母，赵氏见二人神色，心头顿时提了起来，“你们爹在榜单上排第多少名？”

    “没……”苏二郎摇摇头，剩下的话却是直接堵在了嗓子眼。

    苏白氏皱眉，“不对啊，你这摇头是何意？无论名次好坏，你且说出来听听。”

    “我们没看到爹的排名。”苏大郎抿唇截过话头，“喜榜上没有爹的名字。”

    婆媳俩齐齐愣住，忙道：“大郎二郎，是不是你们看岔了？要找苏瑜二字，不是苏大虎啊。”

    “没看岔。”苏大郎头摇得似拨浪鼓，“不管是苏瑜或是苏大虎，我们俩人上上下下看了七八遍，榜单上都没有。”

    这时，看榜的学子也慢慢散开来，有人欢天喜地，有人愁眉苦脸。

    婆媳俩不死心，又走上前仔仔细细看了三遍，可榜单上连一个姓苏的都没有。

    不由心头一沉，清水县参加县试的学子约莫千余人，统共录前一百名，十中取一，这喜榜上竟然没有苏大虎的名字，莫不是这次的题目太难，大虎没能通过？

    待上车时，面色不自禁些恹恹，不知如何将这不中的消息说出口，苏大虎有多用功她们全看在眼里，此番不中得多打击人啊。

    苏婳瞧见他们神色，已经猜到了七八分，忍不住有些狐疑，苏大虎虽然入学时间不长，可他的文章连覃放都赞不绝口，暂且不提能不能拿个好名次，可也不至于连县试都过不了啊？

    苏大虎执着书本的指尖微微泛白。

    良久后，双手交叠在身前，冲车内一众人拱手作揖，“对不住，是我辜负了大家的期望……”

    “你这是做什么！”苏白氏吊梢眼一瞪，眼疾手快攥住他的手，“不过是一场县试而已，今年没过，明年继续考就行了，一家人说什么对不住！”

    赵氏点头，“娘说的是，孩他爹，你不过才读了几个月书，中与不中都是情理之中，可不能再说这种生分的话。”

    苏大郎苏二郎一左一右牵住他，“爹，您还年轻，慢慢考，咱们不急。”

    男人头颅微垂，进百川学堂四个月时间，他除了读书，家里什么都不要他做，饭馆、工坊由婳儿和二虎操持，绣楼是穗儿一手撑着，家中大事小事是娘和妻子忙活，