穷荒的异变引发了各地的关注，几乎与其有利益相关的所有势力此刻都将目光牢牢锁定在了它的身上。九彩圣地、北海龙宫、长城军团……
    而在所有的势力中，有两个势力的态度显得格外微妙。
    一个是位于长城军团之后，九州用来抵御穷荒入侵的第二道防线，在全鸿蒙都赫赫有名的北地三城。
    自穷荒封域开始算起，以御北城为核心的北地三城就陷入了诡异的静默。以御北城为例，不仅对穷荒的异动一点反应没有不说，甚至还在悄无声息中进入了全城戒严的状态。
    偌大的一座御北城就如同消失在了地图上一般，失去了所有的音讯，尺牍不入，讯息不出。同样的情况还发生在其他两座城池当中。
    靠近北地的居民无不觉察到了那朵逐渐弥漫在两域边境上的乌云，有能力的早早举家南下避风头去了，而没有能力的普通百姓也在尽其所能，深挖洞，多贮粮，高砌墙，以防备不时到来的战争。
    毕竟作为最寻常，也是最普遍的老百姓，九州人非到万不得已，实在是割舍不了祖先留下的这片土地。
    而就在一片风声鹤唳中，一个并不算显着的消息从御北城中传出，并一路向南传播，最终在最是富饶的扬州传播开来——御北备兵，需要大量精铁。
    面对这个消息，扬州的富豪们是留有保留态度的，毕竟北地三城的供给一向由朝廷直接负责，不仅有矿山矿脉专供，并且都是以超量一两成为前提准备的，怎么会突然就向民间收购铁矿呢？
    况且虽然对于普通百姓来说铁是至关重要的素材，但对于以魔族为对手的北地士兵来说，寻常铁器既不能抵挡魔族的进攻，也不能破开魔族的防御，他们实在想不通为什么御北城需要如此大量的铁矿。
    所以多数的扬州商户们都只是将其当做了一条没有根据的流言蜚语，茶余饭后稍作讨论后便一笑而过，并没有放在心上。可这群谈客当中，有人却多了一个心眼。
    沈泉生抬头看了一眼昏暗的天空，掐了一下时间后，扭头看向身后数十辆满载铁矿的车队，指挥车队原地修整。车夫得到命令，整齐划一地从马车上跳下，有条不紊地支起了帐篷，点燃了篝火。
    哪怕是在休息时间，这些车夫也缄默不言，也只有偶尔会响起几声窃窃私语，到哪很快就被火柴的噼啪笼罩。如此训练有素，任谁也看得出来这支车队绝非一般。
    事实也确实如此，由沈泉生带领的这支车队，是唯一一支从扬州出发向御北城提供铁矿的车队。倒不是因为他有多么独到的经商头脑，也不是他有什么内部信息，他愿意走这趟被他人称为亏本买卖的原因只有一个。
    他是北地出身的军人，那些马夫也是。严格意义上来说，他们不是普通的车队，而是一支镖师。
    眼下这批铁矿有他们自己出资买的，也有其他人资助的，数量不算多，两万斤多点。靠着一些不算昂贵的储物法器，勉强凑够了一支车队，然后就开始了一路边押镖边募集的北上之旅。
    就在所有人都安安静静地原地修整的时候，一团被蝴蝶簇拥着的鲜花从马车上跳下，在一个又一个的火堆中穿梭，带着银铃般清脆的声响，蹦跶着来到了沈泉生的身边。
    “爹爹！”
    看着这个被打扮得花枝招展的小姑娘，这些不苟言笑的军人们都露出了和蔼表情。在她路过的时候纷纷伸出手，逗弄一二。小姑娘也不怯生，笑嘻嘻地从每个粗糙的手掌下略过，让这里的每一个叔叔伯伯都能摸一摸她乌亮的长发。
    东蹿西跑了一阵，在驱散了营地里本就沉闷的气氛后，小姑娘一屁股坐在了沈泉生的怀里，向他露出缺了两颗门牙的灿烂笑容。
    “爹爹，咱们现在到哪里了？”
    沈泉生宠溺地摸了摸她的脑袋，“已经到徐州北了，再走个一两天就能到琅琊了。月胧乖，等到了琅琊爹爹给你买糖葫芦吃好不好？”
    “好耶！爹爹最好了。”说着沈月胧便用小脑袋往沈泉生的怀里使劲蹭，虎头虎脑的样子逗得周围哈哈大笑。
    看着大晚上还穿着单薄衣衫的女儿此刻满头是汗，沈泉生从行李里挑出一条毛坎肩，小心翼翼地给她披上，一边披一边叮嘱道：“月胧，下次可千万不能躲进爹爹的行李里了，很危险的知不知道？你这次偷偷跑出来，你娘一定急坏了。”
    沈泉生的语气稍微严肃了些，沈月胧就眼含热泪，鼓着小嘴撒娇道：“对不起嘛爹爹，我就是想去外面看看，城里我都玩腻了。下次一定不会这样了。等我回去了，一定给娘亲道歉。你就原谅我吧。”
    “你这丫头。”
    最终沈泉生还是无奈地败下阵来，他拍了拍女儿的脑袋，示意她回车上睡觉。沈月胧也不扭捏，年仅七八岁的她动手能力很强，自己铺好床垫后，枕着那条毛坎肩便进入了梦乡。
    夜色已深，月已西移。挑帘看着女儿的睡颜，沈泉生心中有着说不完的满足。扭头看向尚未入睡的战友，他拱手道：“小女就劳烦诸位兄弟多照看了。这次是我的疏忽，等走完这一趟我请大家伙喝酒。”
    或许大家