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    早上
    艾斯打着哈欠从屋里起来，泰勒靠在沙发上，盯着桌上叠放整齐的信件，不知思忖着什么。
    “早，我马上要去上课，你自己拿点面包牛奶吃了吧”
    今日的教案早就收拾好，泰勒老师很快离开家，走之前还把她家的钥匙留给了艾斯。
    艾斯出门时发现房屋外的地上有一道浅浅的痕迹，一直延伸好像围住整座房屋。
    既然明天泰勒老师会跟他一起去庄园，今日就找点别的事做。
    镇子还有三分之一没有逛过，就算有老师给的地图，艾斯还是打算亲自去逛逛。
    镇子的西边，是山丘，零星几座房子建在山上，路将山丘分成梯田，种植着青色的蔬菜。
    说起来，他没在这镇上碰见过猫狗什么的。经常听见鸟叫，却难以捕捉踪影。目前能看见的动物，只有在耕土草稷间跳蹿的虫子。
    嗯？刚刚好像有什么白色的东西一闪而过，是兔子吗？
    没找到兔子，反而看见了一个熟悉的身影。
    布蕾蒂苒修女伫立在土屋的前面，她似乎在看屋前垂垂老矣的老树。
    老树掉落的树皮发黑，内部也呈现深褐色。像大病的老人，风一吹就会佝下腰背咳嗽，不知哪天早上就会乘鹤西去。
    “呦，布蕾蒂苒，你在做什么？”
    艾斯对这个修女印象不差，至少她不会说脑袋大的谜语。
    “早上好，神父说今日天气正好，让我出来散步赏景”修女一眼没给艾斯，仍旧入神地注视老树。
    “那你为什么一直盯着这颗树？”
    “我正在观赏它的病死，感受它的宁静”
    艾斯又重新观察了遍老树。这颗树已经死了，还是没有？
    树的死亡是哪一刻呢？它全身坏死的那刻，还是无力抽芽的那刻？
    “你的品味还挺特别”艾斯回头看了眼荒废许久的土屋“这是你的家？”
    “这曾经是我和奶奶的家”
    不用猜都知道她奶奶现在怎样了，但艾斯还是多问了句。
    “她不再言语，唯永恒沉默”
    布蕾蒂苒眼眉无悲无喜，记忆如死般灰寂，只能飘起片片尘埃。
    “这个镇子老人和小孩都很少，他们都去外面了吗？”艾斯状似无意地瞥了眼布蕾蒂苒。
    只目前而言，布蕾蒂苒对他有问必答。
    “老人留在这里，孩子总会回来”
    “布蕾蒂苒也去过外面吗？”
    “我归属于教堂，不能离开镇子”
    “教堂还限制你的自由，什么黑心组织”
    “这里的有些大人和我一样从未离开过镇子，在杜神父继任前，孩子在成年前都不准离开镇子半步”
    万物竞发的春日，死亡被埋葬于泥土之下。布蕾蒂苒比平时多说了句“我从未见过奶奶离开过这个院子，唯一一次，是她的尸体被抬出去那次”
    布蕾蒂苒好像明白神父的用意“大概，就是今日。神父提过的，关于外面的文化...忌日”
    “你们这儿连忌日都没有啊”艾斯质疑道“神父也是教堂的人，他能去外面？”
    “杜神父在成为神父前，是神父的孩子。为了担任与外界沟通的职责，老神父让他的孩子们出去学习，这是第一个特例，随后变为平常”
    谈及神父，布蕾蒂苒细声慢语间多了分敬重。“这几年镇子有很大变化，惹得不少人反感，但现在少有人记得它从前的模样，杜神父已经得到了大家的认可”
    “听起来谜语神父还挺厉害”
    二人就这样有一搭没一搭地聊着，艾斯瞥见山坡上有几朵雏菊，便离开一会儿采了回来。
    “给，外面忌日当天都要在墓前献花，大概”
    布蕾蒂苒愣愣地看着艾斯递过来的花，十指相扣没有要接的意思。
    “我们不需要坟墓去证明死亡”
    “那就当给这颗树办葬礼吧”
    修女的羽睫轻拍，沉默地接过白色小花，徐步走向死树，将其放在泥土上。
    一缕风吹过，花瓣如伞叶牵动花茎，仿佛会乘着风飞入空中，但可惜它只是翻动几圈，沾上黑色的尘土。
    布蕾蒂苒像是还要待许久，艾斯打了招呼就离开了。
    艾斯之后还找到几个院落，贴近门边能听见里面人的动静，但敲门都不应，窗户还关得死死的。
    等绕回去，布蕾蒂苒已经从老树前消失，估计是回去了吧。
    正好从别人家薅到了铲子，艾斯直接在老树下开挖。硬要说这样做的原因，可能就是一点点直觉和完全的猜测。
    你想，人一直守着的某个地方，肯定藏了什么东西。从大小判断，死树跟这座土屋差不多的年纪，甚至更老。如果树下没有，再去屋里找找。
    艾斯的直觉是对的，他找到藏在树根缝隙间的金属盒子。由于树根后期的生长，盒子被死死扣住，艾斯花了不少时间才将盒子解救出来。
    盒子的样式有些眼熟，他在南边废墟里也找到过类似的。
    咕