大丫鬟恭谨地禀告道：“回太后，陛下并未对此表露出任何态度。只是在当晚便急召吴大人进宫。”

    太后微微点头，但语气中透露出些许不满：“那吴道子的公子竟然担任了京畿处的同知，这京畿处究竟是我南国的京畿处，还是他吴道子的私人领地？”

    大丫鬟默然不语，深知太后对于吴道子家族权势扩张的不满。吴道子作为京畿处总指挥使，其子担任京畿处同知一职，无疑加剧了太后的疑虑和担忧。

    “京畿处，自然是陛下您的京畿处啊！”吴道子诚惶诚恐地跪伏于地，战战兢兢地回答着陛下提出的问题。

    “既然这里是朕的京畿处，那发生了如此重要之事，你们为何不事先向朕禀报呢？”陛下的嗓音低沉平稳，看似只是在平静地陈述一个寻常之事，但熟知陛下脾性的吴道子心里却很清楚，此刻的陛下已然动怒了。

    吴道子深吸一口气，定了定神后说道：“正因为此地乃是陛下您的京畿处，微臣等才不敢轻易将此事告知陛下呀。”

    “哦？这又是何缘由？”皇帝微微眯起双眸，追问道。

    吴道子连忙解释道：“陛下明鉴，此次事件牵涉到诸位皇子，事关重大，必须严格保密才行。微臣等人在京畿处全力彻查之后发现，无论大理寺还是转运盐司，这桩案子查到蔡楠这位一品大员这里便已经到头了。况且，倘若此事被那些御史们知晓，他们必定会揪住不放。若真要深究下去，恐怕难免会牵连到皇室。如今太子刚刚前往闽南，而此时四皇子若是再传出任何不利的流言蜚语，势必会导致民心浮动、局势不稳呐。”

    只见陛下缓缓站起身来，迈着稳健的步伐走向吴道子身旁，眼神犀利地凝视着他，沉声道：“恐怕，你心中尚有几分私心吧！”

    此刻，吴道子干笑两声，回应道：“果然何事都难以逃过陛下圣明之眼，微臣的确存有私心。微臣期望能借此次事件之机，将吴晴的同知身份充分展露于世，如此一来，既可助其于京畿之地积累些许威望，又可避免他人日后对他执掌京畿处心生疑虑。故而，在此情形之下，公然揭露他身为京畿处同知的真实身份实乃最为恰当之举。再加之他此番出使北国所赢得的赫赫声名，势必会使其日后在京畿处的行事更为顺遂。”

    陛下稍作思索后，点头表示认同，并言道：“如此甚好，京畿处未来终将归属于他。”

    闻得此言，吴道子赶忙跪地叩头，语气坚定地说道：“京畿处永远都是陛下您的京畿处，微臣绝无半点僭越之心。”

    这位立于南国大地之上、掌控着无上权威的男子，直到此刻，才稍稍抬起嘴角，流露出一丝难以捉摸的浅笑。须臾之间，只闻其声如轻羽飘落：“速速起身吧，切勿总是如此跪地答话，难道真将朕视作那暴虐无道的庸君吗？”

    此时此刻，吴道子的面庞犹如春日绽放之花，笑意盈盈地缓缓自地面站起。他心中了然，陛下已然平息了怒火。

    待到陛下安然落座，吴道子亦已起身而立，杨公公这才机敏地察颜观色，小心翼翼地为陛下奉上清茶一盏。然而，陛下并未举杯品尝。

    “关于老四之事，汝有何见解？”陛下的目光如炬，紧紧盯着吴道子，仿佛要透过他的双眼洞悉一切。

    吴道子心知肚明，这便是今夜陛下传召自己前来的真实目的所在。他先是故作惊愕之色，稍作迟疑后答道：“陛下家室琐事，微臣实难置喙。”言语间，尽显谦卑与敬畏之情。

    “不必拘谨，朕之家事，你所知甚多。既是朕命你言说，便畅所欲言吧。”陛下语气坚定，不容置疑。

    吴道子深知，四皇子和太子截然不同。太子深受陛下厚爱，故而能够率领军队前往闽南征讨倭寇；然而对于四皇子而言，其不过是自己赐予太子的一块磨砺之石罢了。正因如此，此次四皇子的境遇大相径庭。既要避免朝中众人认为四皇子遭受陛下责罚，又不可对其四皇子不施任何惩处。毕竟，此番四皇子所犯之事着实严重至极。当然，至于四皇子麾下之人企图行刺太子这等要事，吴道子自是未向陛下禀报分毫。

    经过短暂的沉思和思考，吴道子终于打破沉默，轻声说道：“陛下，微臣心中萌生出一个念头。”

    陛下优雅地端起茶杯，轻轻抿了一口那散发着淡淡香气的茶水，然后温和地回应道：“爱卿无需顾虑，尽管直言便是。”

    吴道子深吸一口气，缓缓开口道：“既然四皇子是因为河工之事陷入困境，那么不如就让他承担起将那些贪污受贿的官员所敛钱财追回的责任。对于那些贪婪之徒，可以交由京畿处或大理寺依法严惩不贷；至于追缴回来的赃款，则登记入账，由四皇子全权负责管理。同时，责令四皇子亲自前往河堤监督施工进程，这既可以视为对他的惩戒，又能让他亲身体验到修建河堤、抵御洪水的艰辛不易，想必对其成长亦有所裨益。”

    陛下听完这番话，嘴角微微上扬，似乎露出一丝满意之色，但口