八月十二，洛都，太极殿，戊戌科举殿试。
    西厢房中，七百多名士子济济一堂，连座位都撤了，都站着等候。
    来自燕国的十五名新科进士自觉聚集在一起，只是都不太有聊天的兴致，看着气色也都不太好。
    “科举这东西，不仅是个心力活儿，竟还是个体力活？”
    燕国周小宝最擅插科打诨，这一路全靠他提振心气，所以众人还蛮喜欢他。
    周小宝出身很寻常的辽东周姓书香门第，算是勉强能读书的那种。
    “这一路，果真是叫人欲仙欲死。”
    燕国方文举也感慨了一句。
    他们这一行，七月二十七一大早就从友谊关出发，马不停蹄南下。
    沿途郡县备好车马、吃食等候，七天至于平原县。
    搭乘一艘快帆船，借着东南风的尾巴，扬帆西进。
    八月初十夜，抵达洛都。
    这一遭，不仅陆路行进差点颠散架，那艘帆船快则快矣，但也晕得人想死。
    “平日里只听闻南朝繁华，友谊关那里也只是马马虎虎，但这洛都，果真是不同凡响。”
    “当初我去襄都游学，深叹其繁华，不曾想襄都与洛都竟差了这许多。”
    “呵呵，咱们这也算襄都梦、洛都圆了吧？”
    此言一出，十五名燕国士子神色各异。
    有的对燕国的不作为愤愤然，有的则颇有种出轨被抓的心虚感，还有的波澜不惊。
    “今年的术算太难了，压轴题我竟毫无思路，只能瞎写一通。”
    “是极，是极，上届术算压轴题还可取巧，本届那是半点花哨没有，不会就是不会，笨办法都没得。”
    听到旁边周国士子议论，燕国士子们相视苦笑，术算压轴题，他们讨论了好几次，都没有结果。
    看起来燕国士子也是被难倒了一大片，这叫他们心理熨帖了许多。
    “今年的国学也够喝一壶的，听说易经是大宗正出的题，诗经是几位夫子合出的。”
    “那是，上届周易和周律就跟白送分一样，这届完全不是那么回事。”
    “只不知四大学派之外，别家科目何时纳入科举大纲？如何纳入？”
    “不管了，不管了，反正我等已经上岸了。”
    众人正三五成群闲聊着。
    叮叮叮！
    一个小黄门敲着铜磬进来，吸引了众人注意力后，扯着尖利的嗓音道：
    “进士老爷们，抓紧出恭，一刻钟后上殿。”
    半数的人闻言赶紧去努力出个恭。还有不少，早晨都没有喝水。
    叮叮叮！
    一刻钟后，小黄门又喊道：
    “进士老爷们，上殿了！”
    “笔试前十先进！”
    笔试前十的进士们都自觉昂首挺胸，又是骄傲又是矜持地率先往太极殿中而去。
    “笔试十一到二十的跟上。”
    十人一组，次第鱼贯而入。
    花了两刻钟，七百多名新科进士终于排好次序。
    少顷，在洛三千石以上文武重臣从东厢出来，在太极殿丹墀下站成两列。
    新科进士皆是好奇地审视着大周的重臣们，毕竟大部分人都是头一次见。便是先前见过的，也没机会见得这么齐。
    其中最醒目的那个，穿着蟒袍的那个，年轻得不像话的那个，唯一冲着众人微微笑的那个，吸引了最多的目光停留。
    大周士子心中感慨：这就是明相么？
    燕国士子也心中感慨：这就是那位南朝小相么？
    在这位年轻的大佬面前，新科进士们所有的骄傲与矜持荡然无存。
    虽然他没考过科举，但科举都是他一手开创的。
    当当当！
    当当当！
    当当当！
    辰时初刻，庄严肃穆的钟声终于响起。
    皇帝姬十三进入太极殿中，中常侍刘德柱紧随侧后虚扶。
    大礼参拜过后，殿试正式开始。
    姬十三从龙椅上起身，往前走了几步，俯视着下方众人，朗声道：
    “太祖立大周国祚之前，虞夏商三朝，虽方方面面都与大周大不相同，但三朝，乃至前周，皆盛极而衰。
    朕自幼饱读诗书，晓人间正道是沧桑，幸得先帝青睐，自当上承二世之余烈，开万世之太平。
    今日殿试，朕已深思熟虑，就以历史周期律为题，赋文一篇，以一个时辰为限。”
    听到殿试题目，众人反应不一。
    姜云逸神色微动，意外也不意外，皇帝还是不死心，希望能跳出历史周期律。
    但这东西根本没有完美解。
    太祖在窑洞对里，给出了跳出治乱兴衰历史周期律的第一个答案：
    人民监督。
    实践证明，这过于理想化了，根本无法落到实处。
    一是，官僚集团绝对不会自觉接受人民监督。
    二是，人民七嘴八舌的，怎么可能有效监督？
    于是，宣宗又给出了跳出治