营务处参谋严炜，常熟人，大学士严讷之孙，诙谐风趣，有机变之才。丹初派他出使浔州，向陈邦傅索取征蛮将军印。
    浔州位于黔江与郁江交汇处，上游不远处即为大名鼎鼎的大藤峡。溯黔江而上可至柳州，北通桂林、贵州、湖南，转红水河，可至思恩、庆远、泗城等府，西通贵州。溯郁江而上可至南宁、柳州，南达广东、交趾，西至云南。顺浔江而下，则可至梧州，通广东。
    因此，浔州四通八达，是个四战之地，为兵家所必争。且广西七山一水二分田，耕地稀缺，而最大之平原浔江平原，恰分布于浔州周遭。
    这里也是广西最大军阀陈邦傅的老巢。
    严炜一行进入浔州，便留心观察浔州形势。但见水田阡陌相连，连绵上百里，江水充沛，船帆如雪。时傎乱世，浔州一带却没怎么罹受兵灾，堪称乐土。
    此等地方，若能夺为己有，以岑丹初治军理政的才能，必可大有作为。现实却让人大跌眼镜，最无能最无耻的军阀陈邦傅，攫取了最大的权力，占据了最大的地盘。
    入城之后，陈邦傅先派属下接待严炜。陈邦傅“膏粱狭邪”，唯以媚上为术，以致今日的事业。上行下效，他左右上下多小人，寡廉鲜耻，贪财受贿。陈家军兵马羸弱，不修武备。
    严炜此行带了二百两黄金，乃广施贿赂，结交陈邦傅左右亲信。未几，左右皆向陈邦傅进言，陈邦傅原本想冷落严炜一番，至此只好传令接见。
    原以为，陈邦傅会布置甲士，给严炜一个下马威。却没想到，他一副儒士打扮，与一群儒生在大堂上谈笑风生。见到严炜，他佯作喜悦，离座迎接，满脸堆笑地说道：“伯玉兄，久仰久仰。”
    都说陈邦傅喜“儒冠大袂，侈拜揖以为容”，看来传言不假。有些儒士被他所骗，欣然效命，久而久之，便发现他名不副实。正人君子多远离，留下来的皆为趋炎附势之徒。
    严炜长揖不拜，说道：“爵帅平易近人，倜傥不群，不愧为儒将也。”
    陈邦傅还是有自知之明的。他是绍兴山阴人，本是富家子弟，但无官职，不贵重。恰逢乱世，陈邦傅逢迎有术，得以晋升公爵，其实并不为名家看重。
    严炜鼎鼎名家，祖父是嘉靖年间的名臣，既任吏部尚书，执掌铨政，又兼武英殿大学士，入阁辅政。
    能得到严炜这种老钱的奉承，陈邦傅这种新贵极为高兴，立即长揖回礼，赐座。
    “严某一路走来，但见浔州沃野千里，百姓安乐。国家有此乐土，将来中兴有望，实爵帅之功也。”
    马屁拍得越来越离谱了，可陈邦傅就吃这一套。他喜上眉梢，笑道：“伯玉谬奖！谬奖！”
    乃赐茶，相谈甚欢。
    未几，严炜谈到正事，说道：“爵帅，某奉昭永总兵岑公之命，特献两件大礼。”
    在场有好几个幕客，都得了严炜的好处，纷纷说道：
    “岑公想的周到，想必是诚心结交爵帅。”
    “爵帅德行深远，四方来归。”
    “怪不得，今日府中飞来喜鹊，正是有凤来仪，吉兆也。”
    ……
    陈邦傅笑得合不拢嘴，明知故问道：“不知岑公所送，是何种礼物？”
    严炜挥挥手，随从搬来两口宝箱。打开右边的箱子，里面金光闪闪，正是百两黄金。
    “爵帅，时逢战乱，旅途不靖。某奉命来使，不便携带物资。此物最俗气，却也最能显出岑公的诚意。百两黄金，还望笑纳。”
    一百两黄金，价值一千多两白银，可不是个小数目。在场众人都面露贪婪，个个羡慕不已。
    陈邦傅却并不满足。严炜来使，不用说，必是为了征蛮将军印。此印本身并不值钱，为银质，但是国家权力的象征，自明初传承至今。傅友德、沐英、俞大猷、顾兴祖、刘显等明朝名将，都曾佩过征蛮将军印。
    当着众人的面，陈邦傅仍是笑呵呵的，说道：“岑公美意，学生受之有愧。”
    在明朝官场，“学生”是一种自谦的称呼，文官在面对上级、长辈或资历较高的人时，会以“学生”自称，以表示谦逊和恭敬。
    陈邦傅矫揉造作，却还是收下了黄金。
    打开第二个木箱，一股腥臭味散发开来。严炜已经提前打过招呼，在场众人还是一惊，各自掩住口鼻。
    “爵帅，此乃阮富强的首级。”
    陈邦傅故作轻松，自嘲道：“吾两次发兵，竟不能攻克五屯所。反倒是岑公一击即破，真是后生可畏。”
    严炜笑笑，说道：“岑公不过是借重了爵帅的威名。我军攻五屯所时，声称奉爵帅之令，三攻五屯所。城内军民听到爵帅的威名，顿时人心惶惶，加之粮械短缺，叛贼束手就擒。”
    “是吗？”陈邦傅将信将疑，问道：“听说阮富强搜刮富户，聚敛无数。岑公夺下五屯所，不知得到多少宝贝？”
    “哎！”严炜摇头叹气，说道：“城内缺粮，军民不分贫富，已经逃散大半。也不知阮富强聚敛了多少钱财，我军破城时，叛贼一哄而散，金银宝货所剩无几。幸赖爵