八月十六。

    祈年宫上下气氛紧张，宫人们守在门口，神情严肃，里面传来说话声，听不真切，倒是叹气声很重。

    不一会儿，陈院判和太医院几位德高望重的老太医从里头出来，忧心忡忡的模样已说明了一切。

    “唉……我行医四十余年，从未见过这么怪的病。”

    “许是昨夜在湖中待得太久，水呛进了内里，一时排不出来，压迫心脉所致。”

    “不不不……依老夫看，皇上是新病旧伤积累到了极点，一下子爆发出好几种病症，所以才这么棘手。”

    ……

    几位太医说得玄之又玄，声音逐渐远去，守门的宫人大惊失色，心中的念头无外乎是：皇上不会有生命危险吧？

    连这几位老太医都说棘手，足以可见病情之重！

    “咳咳咳……”林守德出来了，脸色不比方才那几人好，他睨了廊上的宫人一眼，意味深长道：“这阵子皇上龙体欠安，你们近旁伺候的都注意点啊，万一闯了祸导致皇上病情加重，可不是打板子就能过去的。”

    “是。”一群人战战兢兢地应声。

    林守德步伐沉重地出了门。

    宫人们窃窃私语，讨论着里头那位的情况。

    明德殿。

    卯时上朝，现在已经是辰时了，还不见皇帝出现，大臣们有些站不住，议论纷纷。

    也有人怂恿同僚去祈年宫一探究竟，但没有谁真的敢这么做。

    年丞相站在最前面，是所有人中最淡定的，他没说话，不代表心中没有猜疑。

    昨夜皇帝落水后便与皇后一同回了祈年宫，两人期间再没出来过，直到今早皇后才回钟灵宫，由此排除了“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”这个可能。

    那么就只剩下最后一个可能：皇帝病了。

    年丞相想到这一点，忧心忡忡叹了口气。

    “就算不上上朝好歹也派个人通知我们一声吧！把大家晾在这不管了算怎么回事！”沈起元拔声怒斥。昨夜被罚，他窝了一肚子怨气，现在终于逮着机会了，可不得借题发挥。

    虽说大多数人都是这个想法，但没有人敢附和他，纷纷低下头去，若被皇帝听见，又是一桩罪名。

    沈起元左顾右盼，见平日那些能说会道的儒臣此时和缩头乌龟一样，不由得发出嘲讽的笑声，“平时一个两人将‘为臣者当冒死以谏’挂在路边，话说得好听，真到了让你们出头的时候又贪生怕死！”

    “你们不去，老子去！”

    他大袖一挥，当即要出明德殿，众臣的注意力都在他身上。

    沈起元才出列到殿中央，一道尖锐犀利的声音传进众人耳中：“沈大人这是要去哪啊？”

    是林守德的声音，是不是意味着皇帝来了？所有人的目光移向龙椅。

    只有林守德一个人在龙椅旁站着，众人明显失望了一下。

    沈起元松了口气，“原来是林公公啊。”想着自己方才并没有说错什么，面对一个阉人他怕什么？底气便足了，抬头挺胸质问：“皇上呢？为何不来上朝？”

    林守德露出意味不明的笑，“托沈宝林的福，皇上昨夜回到祈年宫后便觉身子不爽，皇后娘娘贴身照顾了一夜也没有好转，今早晨起还更严重了，以至于没办法来上朝。“

    “皇上卧病在床，浑浑噩噩的情况下不忘嘱咐奴才来告知各位大人，劳大人们久等了。”

    矛头对准了沈起元。

    沈起元脸色难看，想为自己找补：“皇上昨夜落水后不久就被护麟卫救了起来，怎么病得如此严重？”

    林守德下巴稍抬，连个眼神都没给他，语气傲慢：“这奴才就不懂了，方才陈院判和几位老医师已经给皇上诊过脉，眼下已经回太医院商议治疗的法子了。”

    众人惊愕失色，居然惊动了陈院判和几位老医师，可想而知皇帝病得有多重，怎么可能像沈起元说得那样轻松。

    沈起元意识到事情的严重性，腿一软差点当众跪下。

    “在皇上康复之前，早朝就免了。”

    “诸位大人若有事启奏可递折子到祈年宫，皇上醒来时会看的。”

    林守德交代完，拂尘一挥，朗声道：“退朝——”

    大人们散去。

    “沈宝林也太不懂事了，怎能为了自己而连累皇上呢，不仅连累皇上病了，还有危害江山社稷的可能啊！”

    “是啊！沈宝林好歹是高门贵女，怎么连这点大局观都没有？”

    “估计是想得宠想疯了吧。”

    男人八卦起来，力道一点不比女人小，就这么议论了一路，沈起元不远不近跟着，听到他们骂自己女儿气得脸都绿了。

    让他不明白的是，沈芯苒一个弱女