待丫鬟奉上热茶，秦毅便将当前的局势娓娓道来。

    末了，他略带歉意地道：“老将军，您年事已高，本该颐养天年，如今却要让您奔波劳碌，带兵作战，上阵杀敌，本王心中实在惭愧。”

    邓子龙闻言，豪迈一笑，挥了挥手道：“王爷言重了！老骥伏枥，志在千里！老朽虽年过七旬，但带兵打仗、上阵杀敌绝不含糊！更何况，老朽对倭人恨之入骨，只要是为国杀敌，别说都督之位，就是让我当个小兵，我也心甘情愿！”

    秦毅闻言，心中大喜，当即拍板道：“好！有老将军此言，本王便放心了！从今日起，您便是东海水师都督！三日后，我派人送您赴任！”

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着苏红玉的声音响起：“王爷！王爷！”

    她急匆匆走进来，脸上满是悲愤之色，抱拳道：“王爷，周都督死得太惨了，红玉恳请调往东海水师，为周都督报仇雪恨！”

    “好！“

    秦毅点点头道：“如今东海水师正需人手，你去正合适。”

    苏红玉绰号“美娇龙”，水性强，武技强，之前还参加过与鲁王的海战，经验丰富，有她协助邓子龙，必能如虎添翼。

    秦毅指了指邓子龙，介绍道：“这位是邓子龙邓都督，他将执掌东海水师。我命你为副将，三日后随邓都督一同前往，稳定军心，整顿水师！”

    苏红玉看向白发苍苍的邓子龙，眼中闪过一丝错愕。

    她没想到，秦毅竟会任命一位年过七旬的老人为都督。她心中不免有些疑虑：这老将军年事已高，能否担此重任？

    邓子龙似乎看出了她的心思，捋须笑道：“苏副将不必担心，老朽虽年迈，但身体硬朗，上阵杀敌绝无问题！你若不信，待到了东海水师，咱们比试比试！”

    苏红玉被说中心事，俏脸微红，连忙拱手道：“红玉不敢，邓都督老当益壮，红玉佩服！”

    事情就此定下。

    邓子龙为东海水师都督，苏红玉为副将，三日后一同启程。

    为确保邓子龙的安全，秦毅还特意派秦猛虎率领一千陌刀手随行护卫。

    翌日。

    秦毅通过赵聪颁布圣旨，昭告天下：朝廷将成立雇佣军，讨伐倭国！

    此令一出，天下震动。

    无论是退役士卒、江湖豪杰，还是普通百姓，只要无残疾，年龄在十六岁以上，五十岁以下，通过考核，皆可加入雇佣军。

    雇佣军军饷丰厚，是普通士卒的五倍，足足十两银子，相当于一个普通家庭一年的收入，战死还有抚恤银。

    不仅如此，杀敌还有额外奖励，表现优异者更有机会被选为朝廷将官。

    其与正规军最大的不同就是，无论能不能打下倭国，战争结束就解散。

    消息传开，退役士卒、江湖好汉、亡命之徒纷纷心动。

    若是旁人发布这样的告示，或许还会有人怀疑，但秦毅一向言出必行，且出手阔绰，众人对他深信不疑。

    一时间，各报名点前人潮涌动，长龙蜿蜒。

    退役的老兵摩拳擦掌，江湖豪杰跃跃欲试，甚至连一些普通百姓也抱着改变命运的心思前来报名。

    整个京城内外，议论纷纷，街头巷尾无不谈论此事。

    ……

    京城铁匠巷因巷内满是铁匠铺而得名。

    最近几天，铁匠铺的生意好了起来，锤击铁器的声音“叮叮咚咚”络绎不绝，一道道黑烟升起，一副热火朝天的景象。

    不少退役士卒和江湖好汉前来打制护心镜，护腕等各种护具。

    刀剑铠甲是朝廷明令禁止的，但这些护具是可以打造的。

    雇佣军只提供兵器，服装，但并不提供铠甲护具，所以那些有经验的士卒和好汉报名通过后，便拿了银子花钱自己打造。

    张家铁铺内，年近六旬光着膀子的张老汉，带着自己的三个儿子张铁牛，张铁柱，张铁山，正挥汗如雨的打着护具。

    一名老卒抽着烟袋，坐在一张破旧的长凳上，眼睛在张老汉大儿子张铁牛身上逡巡着，越看越喜欢。

    张铁牛身高八尺，身上肌肉臌胀，一身的蛮力。尤其是那不停挥舞的臂膀，比一般人的大腿还粗。

    “我说张老汉，你家老大身强力壮，是个当军人的好苗子。这几天秦王在招雇佣军，月饷十两，立功还有额外奖励，有没有兴趣让你家老大试试！“

    老卒抽了一口旱烟，突出一圈烟雾，眯眼试探着问道。

    老卒年近五旬，姓熊名达，曾是一名军官。因得罪上司，被削了军职，后回京靠打零工为生。

    他儿子因病去世，儿媳改嫁，留下一个孙子一个孙女由他抚养。

    如今孙子已到进学的年纪，他