庄府庭院，小径蜿蜒，清幽雅致。

    顾孟祯买好礼物，打算回赠庄叔父。

    远远地，看见庄叔父与母亲，正在竹林小坐，赏景闲谈，顾孟祯寻步过去，没等问安，便听母亲楚潇，说起昨日之事。

    “什么？你要为了祯儿，去争密枢丞之位？”

    母亲语气，听似并不赞成，顾孟祯止步悄听。

    庄哲神情，义无反顾。

    “既为祯儿，也为你我。”

    “我们不是一直很想，跟祯儿做一家人？或许，掌权，是个好办法。”

    一听如此，楚潇登时气愤。

    “你糊涂啊。”

    “掌权，诚然有效，可是，岂能依靠诡计争夺？”

    “皇上、汤大人，原就有意于你，你不争不抢，亦能坐上高位，不是吗？”

    隐隐感受良心谴责，庄哲强行按捺，学着祯儿，表露狡黠。

    “汤大人正当盛年，等他高升或是退位，不知多久。”

    楚潇颦眉，怒意渐浓。

    “你这是何意？”

    庄哲嘴角下垂，努力做出一分桀骜不驯。

    “夫人听得懂我的意思。”

    心明其意，楚潇不由怒火中烧，咆哮训斥。

    “你……你简直不可理喻！”

    庄哲见状，气势瞬即一弱。

    “夫人息怒，我们或能等得起，祯儿当真等不起呀。”

    楚潇气得不行，口不择言。

    “他才多大岁数，如何等不起？莫非，转天便要没命？”

    深怕天公应验，庄哲急忙纠正。

    “你看你，口无遮拦，祯儿长寿安康，绝非短命之人。”

    楚潇依旧怒气冲天。

    “他这般狡恶，我深以为耻，早知今状，不如不生！”

    庄哲继续纠正。

    “夫人莫说气话，祯儿贤士高谋、文武双全，是不可多得的栋梁之才。”

    楚潇捶心顿足，难以平息怒火。

    “什么栋梁之才？他安的什么心思，我岂能不知？”

    “你实在愚宠，明知祯儿学坏，为何顺着他意？身为父母，有管教之责，你若将他看作自己的孩子，理应导他向善，而非一再纵容。”

    庄哲不疾不徐，轻抚夫人后背，为她舒缓气息。

    “夫人知晓，祯儿待在顾府受苦，许多人对他不好。他学坏变坏，都是不得已的，我理解他，不愿迫使乖巧。”

    “夫人也曾说过，我们的孩子，快乐无忧就行。”

    楚潇眉心紧锁，肃然不悦。

    “我说的是韶儿。”

    “祯儿，是我们的孩子吗？”

    庄哲稍作正色，点出错处。

    “夫人如若偏心，可就不是一位称职的母亲。”

    楚潇有条不紊反驳。

    “宽严有度，此乃管教引导，请老爷三思，过度溺爱，迟早要出大事。”

    “倘使，他能像韶儿一样懂事明理，我自然不忍严苛，奈何，他太不像话。”

    听她说得有理，庄哲无可争辩，随即另寻他法。

    “夫人，请听我一言，教诲孩子，不能心急。我是这么想的，我们先顺着他，待他逐渐放松防备，再慢慢晓以事理。”

    “循序渐进，最为稳妥，夫人以为呢？”

    楚潇一眼洞穿。

    “你休哄我，何有循序渐进之意？你还是只有溺爱。”

    庄哲几分尴尬，一阵憨笑。

    “愚夫什么想法，都瞒不过你。”

    争执斗嘴，无甚意义，楚潇恢复平静，认真问询。

    “你下定决心，顺意为之？”

    庄哲诚意满满，如实回答。

    “夫人的话，不可不听，若有机会教诲，我还是愿意导他向善。”

    对于这个孩子，楚潇怅然无望，唯余心寒。

    “万一他执迷不悟，你打算，如何是好？”

    庄哲目色坚定，一往无前。

    “那就全心全意，随他而改。”

    楚潇句句是道，抒发见解，尤其透彻。

    “他所想所做，可是大佞大恶之行，老爷同敝相济，恐怕庄族百年声誉，皆要化为乌有。”

    “老爷三思，庄氏一族，打从月盛立朝，便就追随颜主，几百年忠不渝心，怎可一旦废弃？老爷可以莽撞，却也要想想，是否对得起列祖列宗。”

    庄哲迷而不返，越陷越深。

    “其实朝局，哪分对错？桢儿心愿如何，怎就一定是错？”

    “颜主立朝之前，不也是险佞之