古金龙座之上，顾孟祯雪淡冷漠，矜肃虑深。

    小慎子上禀，新进宫的乔美人，仗着世族身份，狂言诋毁荣妃：民籍之身，不思安分守己，只知招惹是非，当初引诱皇上，便是想着攀附权贵，飞上枝头。

    乔氏，心向璃王；荣妃，乃是宸王认的姨母。

    二人之争，并非表面看似那么简单，不想便知，此为璃王之势，变着法地试探君心。

    顾孟祯懒得思量无用之事，任随心意，定下圣旨。

    “依照律令，处置乔美人。”

    小慎子领旨而去。

    简单一件小事，再次激起顾孟祯埋藏心底许久的回忆。

    记得早年，顾府中人，亦是这样评价他的母亲。

    那一年，母亲情伤难愈，还未结识庄叔父，以她民籍之身，即便相见，他也只能敬称娘亲，不可高尊母亲。单说敬称，便是低了顾府中人一头；身份尊卑，更是不言自明。

    他们总说，娘亲不知检点，引诱他的父亲，只为攀附权贵，飞上枝头，拿着顾府存银，养着一家子贫苦。还说，娘亲这般，儿子岂有例外？

    借着这个由头，他们理所当然，薄待苛待顾孟祯。就连他的父亲都说，迫于家里亲者，不得不随波逐流，轻慢以待，实难表现心中疼爱，望他理解。

    呵，话说得冠冕堂皇，像是左右为难，实则，就是看不起他、不愿疼惜。起码，顾孟祯是这么认为的。

    而后，娘亲与庄叔父相知相恋，结为连理，父亲更加变本加厉，显露本性。甚至美其名曰，是你母亲，先对不起我。

    为了夫人体面，庄叔父大办喜宴，自此，顾孟祯彻底被顾府众人孤立。不论长辈，还是小辈，都会肆意评述他的品行，说他随母卑劣，说他野心勃勃，说他心术不正。

    他承认自己，不是善人，但他要问，从小到大，可曾有人导他向善？唯一劝他要走正道的母亲，被他们评作卑劣。他恶，不过就是听取家人之言，不学母亲“卑劣”，顺从家人意愿，有错吗？

    万恶之源，从来不是他，而是顾府众人的冷酷无情。

    一直以来，只有庄叔父和母亲，关心他，爱护他，母亲从严，庄叔父从宽。

    后来，他便多了一位贤弟，庄韶。

    贤弟天真烂漫，招人喜爱，会以他为楷模，向他学习，效仿他行。仿佛在贤弟看来，他做什么都是对的，关爱之情，一如庄叔父。

    庄族中人有爱，顾孟祯亦是有情。

    他深晓庄叔父为人，更知母亲心愿，所以教导贤弟，只以忠义之道。历经至此，他已然做不到忠义节烈，唯愿贤弟，代为堂正赤诚。

    但若天下有变，他不希望贤弟一成不变。

    古语有云‘幼时习惯，无关终生’，他本想着，等到贤弟长大懂事，再诉与利害，倒也不迟。

    岂料，五王之乱，情势急转，令他猝不及防。

    庄叔父，才刚参与朝局争斗，便就出事。顾孟祯不由去想，背后原因，或是德皇帝发觉庄爱卿心性有改，所以借着五王之乱，除去异己之人。

    不然，庄叔父于内，即将继承家业；于外，受皇上宠遇，得汤大人赏识，正当扶摇直上，怎会一落千丈，招致全族之祸？

    顾孟祯心底，自责深重。

    害他失去君心，我之过也。

    是我戕害庄叔父，是我不孝母亲，是我罔顾兄弟，是我对不起庄族所有人，是我愧对庄族列祖列宗。

    继父之恩，母亲之情，兄弟之义，不思报答，枉为人也。

    从那以后，顾孟祯招揽天下奇才谋士，布棋朝堂，掌握全局，一步一步，所向披靡。

    终于，勉强算是坐上龙位。

    登基改年的前一夜，顾孟祯收到贤弟书信，真心诚意，恭贺顾兄承继大位。

    庄族人，依旧心向于他；可是顾族人，却是满心违拗。

    他们私自昭示天下，与他划清界限，并以全族性命，挟他放弃皇位，一心辅佐颜族。

    呵，对待家人，不管不顾，论起丹心赤胆，一个一个，都是高风亮节。

    虚伪之状，做给谁看？无非就是天下臣民。

    顾孟祯心如明镜，他们这般作为，根本不是什么忠心耿耿，只是在意顾族颜面罢了。

    怎么？

    有他在，顾族颜面便要尽失么？可笑至极。

    奈有亲缘之故，顾孟祯应付臣民，必须亲往顾府，做个样子，好生劝言，免得漫漫妄议，责他亏负忠孝，疑他真有争夺之心。

    那夜深邃，他亲至顾府，只见一众亲者，都在前厅静候，似乎料定，他一定会来。

    顾孟祯不屑一笑。

    这种被人看透的感觉，不甚愉快。

    “要是没有贤