烈日当空，时间已然过了正午时分。

    众人饥肠辘辘，满心焦灼地等待着一场堂审的最终结果。然而，任谁都未曾料到，这起案件竟会发展至此般错综复杂！

    霍知府面色铁青，心中的怒火熊熊燃烧。

    原本只是一起简单的投毒案，怎会如此波折不断，变得这般混乱不堪？

    他怒目圆睁，咬牙切齿地吼道：“快去锦香斋将那个什么林少爷带来问话！”其语气冰冷至极，仿佛凝结成了一层厚厚的寒冰，每一个字都像是硬生生从牙缝中挤出一般，令人不寒而栗。

    那些衙役皆是跟随霍知府多年的老手，对于自家大人的脾气秉性自然再清楚不过。他们深知，这位林少爷此番怕是要大祸临头了。

    不到一盏茶的工夫，衙役们便带着一名年轻男子返回公堂。

    这人身着一袭湖蓝色的绣修竹长衫，乍一眼望去，其面容称得上清俊，五官轮廓分明。然而，当目光落在他那双狭长的狐狸眼和飞斜入鬓的一字吊梢眉时，却不由得令人心中一惊。这眉眼组合在一起，无端端地给他整个人增添了一抹难以掩饰的精明算计之色。特别是那张紧紧抿起的薄唇，线条锋利而紧闭，总给人一种无理也能辩三分的感觉。

    那人已在堂下稳稳站定，锐利的目光犹如两道冷箭，睥睨地横扫过身前那些软趴趴跪倒在地的人们。

    只见他那薄唇微微向上翘起，勾勒出一个略带嘲讽的弧度，那毫不加以遮掩的不屑与倨傲就这样明晃晃地写在了他的面庞之上，仿佛周围之人皆不入他的法眼。

    他双手抱拳，向着堂上恭敬地行了一礼，朗声道：“学生林少棠拜见大人。”其声线平稳，不见丝毫起伏波动，仿若久经世事般波澜不惊，可见是个见过些世面的人。

    坐在堂上的霍知府见状，面色不变，只是微微眯起双眼，不动声色地开口问道：“你便是锦香斋的林少爷？”

    林少棠闻声，立刻挺直身躯，再次拱手答道：“学生正是锦香斋的少东家。”

    面对这般阵势，他竟然还能如此镇定自若、临危不乱，要么是他确实与此次中毒事件没有半分瓜葛，要么就是背后有所依仗，故而才会表现得如此有恃无恐。

    堂下众人交头接耳、议论纷纷，皆对着他指指点点。

    瞧着这人的模样，眉清目秀，文质彬彬，无论怎么看，似乎都不像是那心肠歹毒、下毒害人之辈。

    茹月眼前突然一亮，这特么不就是去年在平阳天香楼和秦掌柜争执雅间的那位吗？这怎么还跑到嘉庆府来闹事了？

    此刻，公堂上的气氛愈发紧张起来。只听主审官一拍惊堂木，大声喝道：“堂下这些中毒之人皆一致指证说是你给了他们有毒的香囊以及银两，并教唆他们诬陷天香楼下毒，对此，你可有何话要说？”

    面对如此指控，这人却是一脸镇定自若，他微微躬身行礼后，不卑不亢地回答道：“大人明察秋毫，学生实在不知究竟是何处得罪了这些人，以至于他们竟要如此恶意污蔑于我。不知他们可否拿出真凭实据来证明所言非虚呢？”

    说话间，他的目光冷冷地扫过那些跪在地上瑟瑟发抖的人们，眼神中充满了鄙夷与不屑。

    见此情景，最先开口抢白供述的那个年轻人气得满脸通红，身体不由自主地颤抖起来。他怒视着眼前这个倨傲的男人，咬牙切齿地说道：“你……你你……难不成我们这么多人都会平白无故地冤枉你一个人不成？”

    然而，由于过度气愤，他那原本就有些颤抖的声音听起来更是显得软弱无力，丝毫没有半点威慑力可言。

    “哼，谁晓得你们这帮家伙究竟是被何人所蛊惑，跑到这里来欺骗众人，亦或是存心想要狠狠地踩我林家一脚呢？”

    此人嘴巴可真是厉害得紧呐！哪里是什么无理辩三分，简直就是咋说都是他的理啊！

    “你们可有证据证明这些香囊和林少棠有关啊？”

    要知道，此时此刻在场的所有人心里头都明明白白，这些香囊绝对跟眼前这个人有着千丝万缕的联系。然而诚如其所说，若想给人定罪，总归是需要确凿的证据才行啊！

    那二十七个当事人面面相觑，竟然没有一人能够开口讲出只言片语。

    茹月与楚宁安相互交换了一下眼神，心中不禁对这人的阴险狡诈深感佩服不已。

    端坐在堂上的霍知府缓缓抬起眼眸，先是扫视了一遍站立在堂下的茹月和楚宁安，最终将目光定格在了丁管事的身上。

    而此刻的丁管事，那张原本就显得有些愁苦的面庞之上更是愁云密布，显然也是对此事束手无策，丝毫没有想出应对之法。

    “大人，您明鉴呐！这些个刁民，毫无根据、信口胡诌，竟敢污蔑我这堂堂秀才，实在是居心叵测、蛇蝎心肠！恳请大人秉持公正，严惩这群恶人，还学生一个清白公道啊！”