永徽二年，正月十六，耗磨日。

    万年县宣阳坊，县衙斜对的琅琊郡公府，白幡飞扬，哀声恸天。

    大唐名将牛进达，薨。

    其日，天子诏“其遭虫水处有贫乏者，得以正、义仓赈贷。雍、同二州，各遣郎中一人充使存问”，并为牛进达罢朝三日。

    唐初三日一朝，罢朝三日，也就是免了一次朝会。

    但诸司的运转依旧，紧要政事、国事仍通过政事堂与两仪殿处理。

    准动用正仓赈济、借贷，这是极少出现的事，实在是损失略大才让永徽天子下了决心。

    好歹，永徽天子不像太宗那貔貅性子，赈济方面是比较痛快的。

    没辙，自改元以来，不是这里水、就是那里旱，某些人还觊觎着宝座，若不能尽快稳定下来，保不齐横生枝节。

    朝廷不给灾民钱粮，他们是没法尽快恢复的，总不能捂着他们的嘴，不许他们哭吧？

    永徽天子心头在嘀咕，是不是永徽这个名头太大了，导致承受不起？

    正月十九日。

    黄门侍郎、平昌县公宇文节加银青光禄大夫，依旧同中书门下三品；

    守中书侍郎柳为中书侍郎，依旧同中书门下三品。

    “守”字在官方术语里，指以低品秩官身任高职事。

    中书侍郎正四品上，柳原职兵部侍郎为正四品下，用“守”字恰如其分。

    这一次是正式把柳品秩提起来了。

    鸿胪寺中，少卿要朝朱、寺丞田达真、典客令穆古有几分不忿。

    中书省、门下省的侍郎，都可以同中书门下三品，视为宰相，为什么自家堂官倒不行！

    摘下尉，捧着贺钩雄的茶汤，不咸不淡地吃了一口，范铮笑道：“你们还真是闲的！”

    加不加同中书门下三品，对范铮而言真没那么重要。

    一个书不怎么读、武几乎半残废的小坊正，能混到九卿之一，祖坟都快喷火山了好吗？

    非要争那个宰相之名做什么，又不多拿一文钱俸禄。

    虽说堂厨确实不错，可官厨也差不到哪里去，同样是指定场所种植、养殖的产物啊！

    比如说官厨里吃的鸭子，断不是东市、西市里嗉囊强行塞满砂石、糠秕的鸭子，而是司农寺钩盾署供应的活鸭，嗉囊半空，生命力顽强着呢。

    譬如今日，食手一刀封喉，倒提鸭脚、鸭翅根放血，直到鸭子再不挣扎了，才将鸭脖子别于翅膀下，扔于木盆，沸水烫之拔毛。

    孰知那鸭子被水一激，竟跳出木盆，仓惶着满衙乱跑，杂役们手忙脚乱地追了一里余，才算将鸭子正法了。

    心头惶恐的食手，伏地向范铮乞罪――因为，鸭血淋了半个鸿胪卿。

    若是讲究一些，再据此占卜个吉凶，食手虽死亦难辞其咎。

    那些玄乎的事，未必有人尽信，但想收拾你时，他们一定信！

    “既然知道有过，把鸭肉做得香一些，让本官口齿给它定罪。”

    范铮一本正经地开口。

    食手兀自筛糠，田达真一脚踢到他屁股上：“还不赶紧把鸭肉做好，请堂尊给它治罪！”

    傻的，听不到堂官说是“过”而不是“罪”么？

    食手大喜，爬起来叉手，转身奔官厨而去。

    要朝朱大奇：“堂尊仁慈，下官是佩服的。只是，身于与礼部一脉相承的鸿胪寺，凶仪之事也在执掌中，堂尊就没一点忌讳？”

    范铮笑道：“就是忌讳，才要将它超度了啊。”

    哄堂大笑。

    能在鸿胪寺里厮混的，怎么也得有点文化，不能开蒙了就混入官员体系不是？

    所以，范铮的“超度”，几乎都秒懂。

    鸿胪寺此时在衙中的数十号人，心头都松了许多。

    堂官不罪食手，其人好处得多，想来不至吹毛求疵。

    在这么一个堂官手下做事，想来都能多活几年。

    官厨做好膳食，那只鸭子果然被绑成了葫芦状，送到范铮案上。

    范铮轻咳一声：“本官说两句：愿鸭子为本官超度后，来生可以自由飞翔。开吃！”

    说两句，那就是两句，范某没有来回讲正确废话的陋习。

    正常状况下，任何一个官员，不逞官威、不说废话的状况下，能说一刻钟的干货就很了不起咯。

    现实往往是，台上滔滔不绝，台下暗暗骂娘，洋洋洒洒数万言，总结下来无一物。

    范铮不是陆飞甲，也不是陆甲生，不能一人横扫整只葫芦鸭，只能拳拳盛意地邀请要朝朱、田达真、穆古一并下箸，倒让寺中官吏觉得堂官亲近僚属。

    穆古岁数偏大，这种耙烂的葫芦鸭最