姜娩一觉醒来，已是傍晚。
    风透过窗牖吹进来，带来一阵秋日的凉意。
    她匆匆用了点吃食，便拾掇一番，整理好形容，确认无误后，带着金钏四人往长宁宫去。
    皇上那边不用她拜见。
    听宫人说，皇上这两年不光沉迷丹药之术，还请了一些得道高人，整日一到时辰就在乾庆殿跟那几位得道高人打坐冥想，不准许任何人靠近，也不准许任何人拜见。
    为了此事，一向不管宫中琐事不过问政事的太后跟皇上大吵了无数回。
    最后，太后被皇上下令架了出去。
    从此太后也被下令禁足长宁宫，不许她再去乾庆殿闹。
    姜娩得知这些，是金钏从坤宁殿伺候的宫人嘴里得知的。
    离宫三年之久，姜娩对宫中的一切既熟悉又陌生，尤其不知道眼下到底是何状况，因而想要知道这些消息，都需询问宫人。
    另外，姜娩还开了自己的私库看了眼。
    在金泉县的时候，能用的银票都用完了，也都是她离宫时特意带在身上的。
    这会儿看到私库里堆着的金银珠宝，穷了多日的姜娩顿时觉得眼前一花，随即便有一种强烈的归属感和踏实感向她涌来。
    金银俗物，果然最抚她这个俗人之心。
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    长宁宫还是跟姜娩记忆中的一样。
    留着伺候的宫人，都是一水儿模样清秀的小太监。
    于嬷嬷得知姜娩回宫的消息，还这么快就来拜见，暗道皇后娘娘一贯是最有心的。
    随后，于嬷嬷想到太后如今的身体状况，眉心聚拢起一丝愁容，她让金钏四人留在殿外，只领了姜娩往太后的寝殿去。
    姜娩一进殿，就闻到了一股苦涩的药味。
    她记得以往太后殿里燃烧着的都是浓郁的香味。
    每回来的时候也都是丝竹之声。
    一片的欢声笑语。
    姜娩打量着宽敞安静的宫殿，发现竟然没什么男宠在殿里伺候。
    里间传出动静。
    是太后在咳嗽。
    一声。
    又一声。
    守着旁边的，是两个模样甚为不错的男宠。
    姜娩停下步子站定，望向躺在床榻上的太后。
    只见，太后鬓间有了忽略不掉的霜白，形容尤其憔悴，双目无甚神采，眼窝深陷，面容也比她离宫之前消瘦的厉害。
    那身偏艳丽厚重的宫裙穿在太后的身上竟显得过于宽松。
    像是如今的太后已经撑不起来这套宫裙似的。
    太后被两名男宠合力搀扶着坐起身。
    她靠在软枕上，本想开口让姜娩近前来，结果一张嘴，喉间一阵干痒，而后，又是咳嗽不止。
    姜娩心中暗惊。
    眼前的太后，跟往日那个总爱跟男宠说说笑笑的太后判若两人。
    她瘦得脱了相。
    还给人一种快要油尽灯枯的感觉。
    两名男宠见到姜娩，一时惊为天人，竟看直了眼。
    于嬷嬷怒目而视，厉声道：“大胆！竟然直视皇后娘娘！”
    两名男宠闻言，立刻跪下请罪。
    姜娩自然不会为难他们，她正想跟于嬷嬷询问太后的近况，却见太后双目黑漆漆地盯着她，目光直勾勾地落在姜娩无瑕的容颜之上。