时光飞速而逝，两年时间里，在炮声隆隆中，中国东北全境得到解放，全中国得到解放，一个崭新而又强大的国家在一片废墟里被人民用双手建立起来。
    一九五零年正月初一的清晨，满洲里县城郊外的大树屯子里，断断续续下了快一个月的大雪终于在昨天夜里，除夕的晚上停了下来，但天空里还是若有若无地飘舞着细小的雪粒。
    这是新中国成立后的第一个新年，昨晚屯子里格外热闹，欢庆的歌舞和鞭炮声到快天亮的时候才终于安静下去，红彤彤的日头刚刚升到落着厚厚积雪的院墙上头，这个时候，连平时最闹腾的孩子都被摁在被窝里，和爹娘一起躺在炕上睡觉，屯子里静悄悄的，难得有了一些静谧安宁。
    一阵清脆的马蹄声由远而近传了过来，打破了大树屯的宁静。
    顾铁云穿着一身刚刚配发的新式军服，头上扣着厚厚的皮帽，骑着一匹大白马在屯子口拉住马的缰绳，眼前的屯子一片宁静，除了间或可以见到几处农舍上飘起白色的炊烟，不见有任何人影出现。
    顾铁云不想打扰屯子里村民的休息，他从马上跳下来，牵着缰绳，踏着积雪一步步走进屯子。走了好一会儿，才见到在一个小山坡下，有一个壮实汉子正从一户农舍的院子里一瘸一拐地走出来。
    顾铁云牵着马向前快走了几步，远远地那个汉子身后，大声喊着，“ 老乡，请问你们这里有一位叫陈知诚的同志吗？”
    汉子转过头，见在他身后喊他的人是一位穿了一身笔挺军服的军人，脸上立刻热情起来，对着前面的山坡上面一指，说的话却是一口山东的口音，“ 解放军同志，你要找知诚，俺带你去。”
    汉子招呼着顾铁云将他的马牵到旁边自家的院子的马厩里，自己亲自抱了几捆干草放到马槽里喂着，然后才拉着顾铁云一起走出门。
    “ 解放军同志，俺叫山子，你看起来眼生，这大过年的来找知诚，你们俩是亲戚？” 山子一边在前面走着，还不忘转过头和顾铁云聊着。
    “ 算是吧，我和知诚哥从小一起长大的。”
    “ 那你可要多过来看看他！” 山子瞪着眼睛喊了一声，随即脸上又憨厚地笑了起来，“ 前年俺看到乡长带着知诚来咱们屯子，让他当俺们屯子的屯长的时候，俺还以为俺眼花了呢。你知道不，几年前他和一个女同志就在前面山坡下面给日本人用枪打了，还是俺和翠花去救了他俩，那时候知诚还说自己姓顾，后来知诚见到俺，告诉俺他的真名字叫陈知诚，还向俺道歉，说为了救他和那个女同志，翠花和她娘都死了，俺的腿也残了，俺和他说没事，都是为了干革命，谁还能指望自己家就没人牺牲不是，就是这又让俺想起俺的翠花，让俺难过了好几天。”
    “ 是啊，知诚哥也和我提起过这件事。” 顾铁云没有说谎，陈知诚确实在和他闲聊的时候，提过很多次他和齐蓝六年前在满洲里遇险，是一个当地的老乡一家舍命救了他们，这个老乡家还为此牺牲了两条人命，一个将要生产的妈妈和一个还未及出生就被敌人刺死的婴儿，没有想到眼前这个叫山子的汉子就是那家的男主人。
    山子应该是又想起自己死去的媳妇，抹了一下眼角，又转头看向顾铁云，小声问道，“ 解放军同志，俺这个心思在心里盘了好久了，俺咋琢磨也琢磨不出来，你说像知诚这么大本事的人，怎么会革命解放后，不去上面当大干部，跑到俺们这穷山沟里？”
    “ 都是革命工作，哪儿还分什么高低贵贱啊？” 顾铁云笑了笑，随即脸色又有些沉重，“ 是知诚哥主动要求组织安排他到这个大树屯来工作的。”
    “ 俺也是在这么想的！” 山子一拍大腿， 瞪着眼睛喊了起来，“ 俺这事可是要劝劝他，不能让他就在这屯子里窝着，太委屈他了！俺知道他这个人心思太实诚，肯定是惦念着翠花娘俩为他和他那个女同志死了，想着过来报恩呢！”
    山子嘴里这么嘀咕着，脑袋又摇了起来，一脸为难的样子，“ 屯子里没了知诚还真不行，他这个人脑子活，工作起来还真是不要命，还特较真，几次为了屯子里的事情，拄着个拐杖到县城里找领导，缠着办这件事那件事的，还在屯子里办起了学堂，不光是教娃娃们读书，连那些平日里就知道伺候庄稼的老爷们，老娘们，也都逼着他们过来识字。你别说，才两年时间，俺们大树屯里能识字算账的人比县城里还多呢。”
    听着山子的一路唠叨，不知不觉，两个人已经走到山坡顶上的一处农舍前。
    农舍前的院门还关着，透过柳条扎成的栅栏，顾铁云见到小院里被收拾得干干净净的，院内的屋檐下挂了一排串在一起的蒜头辣椒和玉米，门口处还放了一个小孩子骑的木马。
    “ 知诚，有人来看你来了！” 山子站在院门外面对着里面大声喊着。
    屋子里有一个小姑娘大声答应了一声，紧接着屋门被拉开，一个扎着两个麻花小辫子的小女孩蹦蹦跳跳地从门里跑了出来，对着站在院子门口的顾铁云和山子，笑着大声喊道，“ 我爸爸一早就出门去了！”
    “ 知诚这大过年的一大早