和薛定风见面后一旬有余，他始终没有来过我的小院，连闲云居也不曾来过。莫色每日忙进忙出，没时间来找我麻烦，整个小院子里唯一的烦恼就是霍妈妈了。
    霍妈妈是个品级不高的三等婆子，但她有个儿子，在庄子上是种地的一把好手，颇受人敬重，霍妈妈因此多少得了些体面。她仗着这些体面总是耀武扬威，府上的人都不待见她，加上好酒嗜赌还玩忽职守，所以被打发到闲云居的偏院来。她一听说我在薛定风前开了脸，更是在薛府里横着走，整日惹是生非，闲云居的一干婆仆里除了徐氏，院子里没有她打骂不得的丫头。徐氏虽高她一级能辖治一二，但是每次也只是罚银子了事。
    这日吃过午饭我正在书房里看书，霍妈妈带着一身酒气越过彩兰想要同我说话。
    “你个没大没小的，作甚拦着我，我可有体己话要同姑娘说的。坏了姑娘的事，你几个脑袋也不够担的！”
    霍妈妈同彩兰在堂屋里拉拉扯扯，我看拦她不住，便放下书来到堂屋。
    事事俱到又性格温柔的彩兰也被霍妈妈推推搡搡弄出了一头汗，她又气又恼对霍妈妈说。
    “霍妈妈你可别再胡闹了，有什么话留着以后说罢，姑娘休息呢，打扰到姑娘可怎么好！”
    她正费力地拦挡，抬头看到我走出了书房，气得差点哭出来。我看着彩兰和蔼的向她笑笑说：“去取些蜜枣再沏壶新茶来。”
    彩兰抹了抹泪点头向门外走去，霍妈妈见我出来，一脸谄笑向我走来，作势要握住我的手，我轻巧转开，坐在了堂屋的主座上。
    这老婆子虎了虎脸，随即笑的更灿烂了，连脸上的褶子都挤在了一起。
    “哎呦，我就知道我的姑娘是个大大有福气的，这下我们院子可算是出了头！这十几日了，我还没有向姑娘你道个贺，这可是老婆子的不是了！”
    我抬眼看着她，嘴角含了一丝浅浅的笑却并不与她搭话，只径盯着她。气氛尴尬到了极点，她笑得脸都快僵了却等不到我接话，不由得脸色转了几转。
    “姑娘……”
    她刚要说话，彩兰和茜云端着果子和茶水进来。
    “彩兰，给霍妈妈看座。”我开口。
    彩兰从侧面搬了一个高凳放在霍妈妈跟前，霍妈妈也不客气，一屁股坐稳，茜云拿了果子和茶水给她，她吃喝了一阵，打了个嗝，人活络了起来。
    “姑娘，不是我霍老婆子吹牛，这闲云居还没建好时，老婆子我就在这府上了，就是国公爷，对老婆子我也是青眼有加的。若不是我生的早，我怕是能更体面些……前院的活还不是任由我来挑，可我因着和姑娘投缘，自是要留在你身边的……”
    她一边说一边从盘子里捏了两个蜜枣放在嘴里，吃得啧啧有味。
    “姑娘您别急，有霍老婆子给你拿着主意，您迟早是要飞上枝头的，您可一定得听霍老婆子的劝。”她砸吧砸吧嘴继续说道：“您生的俊是大福气，虽然在国公爷前得了脸，可这十日过去了，国公爷都没来咱院里歇身子，也没叫您上前院去伺候，您知道为什么嘛？”
    她这话一出，两个丫鬟尴尬到脚趾都要扣到地砖缝里了，可她还继续自说自话。
    “那还不是因为您……打扮太素净了些，身段也不娇媚，哪里像隔壁那院里的有风情。再者您这性子，也不是老奴编排小姐您，着实是太冷清温吞了些……每日总是掉着书袋子不放，那怎么能行，这俗话说的好，女子无才便是德，读书写字也就是添些情趣，又不是要考状元……”
    她说得吐沫横飞，我听得不动声色，彩兰忙上前截住霍妈·妈的话说：“妈妈你吃中饭可别再贪酒了，醉醺醺的说的什么混账话。”
    霍妈妈一甩手：“你个没经过事的丫头懂什么？这爷们儿的事情就得听我老婆子的。姑娘，不是我编排别人的不是，那徐氏惯会装模作样，明里装作一副知书达理的样貌，背地里那名声……啧啧啧，她对姑娘你一点不加以劝诫，只由得你的性子自在，谁知道她是哪副肚肠，心里含着什么越俎代庖的念想！再者这屋头里里外外都让她把着，我老婆子连个针头线脑都插不进手！连同那个姓邱的，一个外人也骑在我头上，现在连彩兰这个小丫头也来编排我！”说完竟然啊啊的哭上了。
    我说她平白无由来我这里唱的什么戏，原来是嫌近日来没有派有油水的差事给她。我由她号丧一样的哭了好一阵声，才把茶碗顿桌上。
    “霍妈妈，说到底，我毕竟是个初来的，这院里桩桩件件都是烦劳大家来为我周全，你既觉得不公，那就禀了薛李家的，你与我哭有什么用。”
    她见我翻了脸，止住了哭号，不敢再多言语，坐在凳子上抹眼泪，一边抹一边拿眼角看我。
    我嘴角泛起一丝冷笑。
    “霍妈妈劝我的话句句肺腑，我省得，只是这番话……也不知是哪个说与您的，我会禀与薛李家的斟酌。话说回来，这院子的确是不大，我是个没本事的，也不能让霍妈妈您更体面些，午后薛李家的过来，我会一并禀了她，寻个更稳妥体面的差事给您。”
    我话刚落，霍