两个月后。

    河南省*开封府。

    周王府大堂内。

    周王朱子埅端坐于主位，神色凝重地问道：

    “谭通，如今汝州叛军战事如何？”

    开封府东城兵马副指挥谭通恭敬回禀：

    “周王，据最新消息，承休王正率军猛攻鲁阳关，然一直久攻不下。”

    周王朱子埅微微颔首，沉吟道：

    “鲁阳关乃汝州通往南阳府的咽喉之地。

    承休王意图先取南阳，只可惜其缺乏指挥之才，一个多月了，仍未能突破此关。”

    谭通闻言，眉头紧锁，继续问道：

    “那目前河南省总兵府总兵，刘璋正全力以赴，誓要剿灭盘踞汝州的承休王。

    然而，太子收到奏本并传下旨意。

    似有派兵南下支援之意。”

    周王朱子埅沉吟片刻，道:

    “届时，我们且探问一番，刘总兵如今身在何处，或可请他前来一叙。”

    话音未落，总兵刘璋已大步流星走进厅堂。

    周王朱子埅连忙起身相迎：

    “刘总兵，你怎的突然回开封了？

    来来来，快请坐！”

    周王朱子埅与河南总兵刘璋，相互之间的关系，还是不错的，感情近自然也就随便点了。

    刘璋摆手笑道：“周王爷太客气了。

    就不用坐了，我尚有要务在身，需赶往总兵府安排明日飞熊卫抵达开封府的事宜。”

    言罢，周王朱子埅与谭通相视一笑， 问道：

    “可是京城十七卫中赫赫有名的飞熊卫？”

    刘璋微微颔首，道：“正是。

    这朝廷十七卫，本为太祖所创立。

    后因财力不济，被历代帝王废除。

    直至我朝成化帝，才重振旗鼓，广纳天下武人充入飞熊卫，飞熊卫者人马具装铁甲，其威力，可胜辽东铁骑，实乃十七卫中翘楚！”

    周王朱子埅难掩兴奋之情，朗声道：

    “那便好，只是不知此番领兵之人究竟是谁？”

    总兵刘璋闻言，即刻回应：

    “乃保国公朱永也！”

    周王朱子埅面露疑惑：

    “本王这几年，少问朝事。

    不知这保国公，究竟是何人？”

    刘璋微微一笑，继续道：

    “我昨晚已细细查阅过。

    朱永出身武将世家，其曾祖父朱日明因触犯刑律，被贬谪至北平，从此家族隶籍于此。

    祖父朱真则毅然投身军旅，成为太宗皇帝的亲兵，于‘靖难之役’中奋勇杀敌，立下赫赫战功，被封为中都留守司指挥佥事。

    其父朱谦，更是长期镇守宣府，统兵防边，以赫赫战功被封为抚宁伯。

    而朱永，正是在其父朱谦于景泰二年逝世后，作为长子继承了爵位，掌管宣威营。

    他深受英庙皇帝赏识，后被调至掌管三千营和神机二营，至成化初年，朱永已升任三千营主将，并提督团营。

    彼时，荆襄之地刘通起义，自立为汉王，建元德胜，叛军声势浩大，多达四万人。

    在皇帝的授权下，年幼的太子命抚宁伯朱永为总兵官，领兵讨伐刘通。

    朱永英勇善战，直捣叛军巢穴，大获全胜。

    皇帝陛下龙颜大悦，特进朱永为抚宁侯。

    并赐誓书铁券。

    此后，朱永更是多次出征，征伐蒙古入侵者，于苏家寨一战中，他大败蒙古首领阿罗出，斩首一百余级，获马牛数千。

    他还曾征讨辽东女真，平定松潘之乱，立下赫赫战功，正因如此，太子爷才封他为国公！

    周王朱子埅闻言，不禁赞叹道：“这保国公真是了不起，看来此次战事，我们已然胜券在握。”

    刘璋点头附和：“不错，朱永身经百战，对付一个承休王，自然是手到擒来。

    更何况，他此次率领的是重甲铁骑，承休王麾下那些虾兵蟹将，又如何能抵挡得住呢？”

    第二日*开封城北门。

    天边，一轮淡黄的落日缓缓垂挂，其温柔的余晖轻轻洒落在古老的城墙上，为这座历史名城披上了一层金色的纱幔。

    随着城门缓缓开启。

    一阵由远及近、低沉而有力的马蹄声打破了宁静，街道两旁观望的百姓们不由自主地放下了手中的事物。

    只见一列列重装铁甲骑兵，人马皆披厚重铠甲，头戴铁盔，手持长枪，威风凛凛。

    马鞍上悬挂着锋利的佩刀与弓箭，每一匹战马皆是精挑细选，肌肉虬结，四蹄稳健。