开封城*总兵府。

    大堂之内，河南总兵刘璋恭敬地行礼，声音沉稳有力：“末将参见保国公，参见平叛总兵官！”

    保国公朱永微微颔首，语气中带着几分威严与关切：“刘总兵无需多礼，三牟可曾清点完毕？”

    刘璋闻言，连忙回应：

    “回禀大人，河南总兵府麾下，除驻守各地的将士外，其余均已在此集结完毕。”

    朱永听后，微微点头，目光如炬：

    “甚好，那承休王此刻身在何处？”

    刘璋面色凝重，答道：

    “他率军进攻鲁阳关，如今已月余，鲁阳关危在旦夕，我们是否应立即派兵支援？”

    朱永轻轻摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：

    “此时支援鲁阳关，恐为时已晚。

    与其如此，不如集中兵力，全力进攻汝州，承休王府就在汝州，他们岂会不顾自己的老巢？”

    言罢，朱永命人取来河南地图，仔细审视一番后，沉声问道：“刘璋，目前河南除驻守各地的军队外，还剩多少兵马？叛军又有多少？”

    刘璋如实回答：“尚有六万余众，而叛军则有四五万之众，但多为白莲教信徒，真正的官军不过数千。”

    朱永闻言，果断下令：

    “如此，我们分兵两路，刘总兵亲率六万大军，从河南府出发，直逼汝州。

    而我则率领三万飞熊卫，从开封进军。

    只要我们给予足够的压力，承休王必定回援阻拦，无论他对上哪一路大军，都务必拖住他，另一路则趁机迅速攻取汝州。

    都听明白了吗？”

    刘璋神色坚定，大声回应：“末将遵命！”

    就在朱永即将离去的刹那。

    一名飞熊卫军士步入厅内，恭敬行礼道：

    “公爷，周王求见。”

    朱永虽心存疑惑，却不愿得罪周王，遂道：

    “请周王移步后堂。”

    未几，周王朱子埅已至。

    身后家仆抬着三只沉甸甸的箱子。

    朱永主动上前行礼：“末将参见周王爷。”

    周王朱子埅微笑回应：“朱国公客气了，本王日前闻听国公赫赫战功，心中钦佩不已。”

    朱永微微一笑：“多谢王爷赞誉。

    不知王爷此番驾临，有何贵干？”

    周王朱子埅示意家仆缓缓开启三只沉重的箱子，箱内金光闪闪，满是金银珠宝。

    朱永满心疑惑，问道：“王爷此举何意？”

    周王朱子埅淡然一笑：“此乃我周王府历代累积的私帑，总计约一百多万两，我愿倾囊而出，以激励兵马士气。

    金钱为胆，军士们必将奋勇向前，只盼国公能早日平定叛乱。”

    朱永闻言，顿时瞠目结舌。

    大明王爷多吝啬，而周王却能慷慨解囊，以私财助军，此等贤王，实乃凤毛麟角。

    一番震撼后，缓过神来，坚定回道：

    “周王真乃贤明之君，王爷请放心，若不能平定叛军，我誓不回开封。”

    周王朱子埅郑重行礼：“有劳将军了。”

    朱永连忙谦逊回礼：

    “定当竭尽全力，不负周王厚望。”

    南直隶*南京城。

    在南京城的一处空旷的广场上。

    搭建起了一座高台。

    百姓们远远地驻足围观，而南京的官员们则恭敬地跪在台下，大气也不敢喘。

    高台两侧，羽林卫军士威严矗立。

    他们手中的长枪与腰刀在阳光的映照下闪烁着寒光，令人心生敬畏。

    南京的高官们，如户部尚书秦纮、左都御史刘敷、礼部尚书黄景、吏部尚书王恕、太常寺卿徐溥、礼部侍郎谢一夔、兵部尚书王元、兵部左侍郎戴缙、通政司左通政焦芳、右都御史李裕以及应天府尹鲁崇志等等，皆已到场。

    总督汪直威严地问道：“官员们都到齐了吗？”

    吏部尚书王恕小心翼翼地回答道：“回禀总督大人，南京的大小官员，已全部到齐。”

    然而，汪直却神秘一笑，说道：

    “不，还有一个最重要的人物未到，你们或许不想让他见我，但我却执意将他请来了。”

    言罢，他脸色一沉，冷冷地吩咐道：

    “把人带上来！”

    随着命令的下达，几个羽林卫押着假汪直杨福和锦衣卫千户贾峰走上了高台。

    汪直仔细地审视着杨福，冷笑道：“你们瞧瞧，这人与我简直如出一辙，真是奇妙啊。”

    杨福此刻已吓得魂飞魄散，全身被汗水浸透，