凉州，武威郡，姑臧城下。
    十五万匈奴大军，将姑臧城三面围得水泄不通。
    武威郡守、都尉马自成站在城内一座箭楼上，忧心忡忡地看着外面的匈奴大军。
    “这可咋办呀？城里粮食箭矢也只够支棱大半年的，若是来年朝廷还不管咱，就死定了呀？”
    马自成本是庶出，正房生不出儿子，便妒忌折磨妾室，他的生母就是被正房主母找借口活活杖毙的。
    从小担惊受怕地长大，九岁就跑去军营，也正是这一步走投无路的险棋，叫他在军中扎下深厚根基，最终击败其他兄弟，继承了父亲家业。
    成长环境造就了他强烈的不安全感，关键时刻敢于赌大的，生性多疑，不信任任何人。
    执掌武威郡后，他知道没有能力对外扩张，便一边结交附近的匈奴部族，一边打造乌龟壳。
    高筑墙，广积粮。
    姑臧本就依山傍水而建，但原来的城墙一周才七里，墙高也只有二丈，在原来基础上加高会导致城墙脆弱。
    于是，他就又修了一圈十六里的外城，把地基打得极为宽阔结实，经过二十年经营，如今的姑臧外城城墙已经足有五丈高。
    内城低矮的城墙也没有拆除，而是以之为基础，架设了一百二十八座箭楼，每座箭楼高九丈，可容纳十六名射手。
    城中有粮窖十二口、粮库四座，可存粮五十万石。足够十万人口支应一年。
    通过明、暗两条管道，从城外卢水引水进入城中，只有极少数心腹才晓得暗线管道埋设位置。
    城内除了居民自攫的浅井外，还有十二口深水井。就算城外水源都被切断，城内也能勉强支撑下去。
    至于说水攻，姑臧城依山而建...
    要破这座城只有一个办法，不计代价强行湮灭。
    所以，这么多年以来，匈奴人袭扰凉州也不是一次两次了，但都没有欲望多看姑臧一眼。
    如今，西部的酒泉、张掖二郡都已拿下，只要再拿下武威，就能打通整个河西走廊。
    巨大的战略利益，诱惑郅支单于不得不来啃一啃这块硬骨头。
    在匈奴人刚围上酒泉的时候，马自成就开始陆续遣散了城中行商和没有户籍的流动人口，大幅减轻了姑臧城的粮食压力。
    武装到牙齿，又轻装上阵的武威城，虽然只有一万二千多守军，但面对十五万匈奴大军，坚守了将近一个月仍稳如泰山。
    七月二十一。
    郅支单于正与十几位大部首领商议攻城事宜。
    经过一个月的围困，对这姑臧城没有半点办法。
    首领们甚至起了分歧，毕竟谁也不希望自己的部族勇士损失过大。
    但用脚拇指想都能知道，就算强行啃下这块硬骨头，整个东匈奴怕是都要元气大伤。
    可是打通河西走廊的战略诱惑就在眼前，实在是舍不得放弃。
    “报！”
    “至高无上的昆仑神的使者、伟大的草原雄鹰，河套地区异变，上月燕西在周人支持下袭击了后套，呼衍风虎、兰天鹰战死，呼衍部、兰部溃败。”
    信使急报，直接震惊了东匈奴的权贵们。
    “什么？！”
    “不可能！”
    郅支单于抬手制止了首领们的喧嚣，神色威严地看向信使，问道：
    “是燕国王庭大军来了？”
    “单于，袭击呼衍部和兰部的人并不太多，似乎只有几个部族，但有一百周国重甲，还有很多炮。”
    燕西部族从周人那里弄到重甲的消息，郅支单于早就知道了。
    加之周人忽然断绝与东匈奴贸易往来，叫他嗅到了不同寻常的味道。
    呼衍部先前已经派人来送信，简要说明了燕人用火炮骚扰呼衍部的事情。
    周人，应该是在玩一种很新的东西。
    但觊觎河套的野心昭然若揭。
    最见鬼的就是燕西各部竟然和周人勾搭到一起了。
    不论是匈奴人，还是燕西人，之所以还能和周人周旋，主要是草原上没有地给他们种，不然一定会克服一切困难去种。
    看看河套就知道了，动荡了那么多年，还是有周人孜孜不倦地去种地。
    “周人到底想干什么？”
    郅支单于问出了一个看似废话的问题，立刻有大部首领回应道：
    “肯定是想要河套！西套南边可能已经有周人虎视眈眈了，如果我们调遣西套人马去支援后套，他们就会趁机偷袭西套。”
    很正常的战术思路，周人也一定做了这样的战术准备。
    但是，郅支单于还是紧锁眉头道：“我想知道，周人到底想怎样占领河套？”
    这仗，到底会怎么打？
    这下没有人敢胡扯了。
    郅支单于沉思良久，忽地道：“派遣使者，进去告诉马自成，只要他交出二十万石粮草，十万支箭矢，便放过他！”
    大部首领们闻言并未不满，反倒都有种松了一口气的感觉。
    马自成那个胆小鬼，比大漠里的仙