话说张君瑞带着琴童，离开了十里长亭，如疾风般疾驰了一程，不知不觉已走了三十里了。
    他回首遥望，蒲东萧寺已被暮霭云烟遮蔽。
    只见半林的黄叶，仿若离人的愁苦；凄厉的秋风，吹得大雁也斜飞了。
    张君瑞心力交瘁，意兴阑珊；马儿似乎也通晓主人的心情，步履迟缓。离愁别绪如潮水般涌上心头，这还是他第一次经历如此沉重的痛苦。
    忆起前日晚上，那绿绸被子散发着馥郁的兰麝香气，莺莺小姐在珊瑚枕上斜倚着身躯，与他脸贴着脸，散开的乌云般长发，白玉梳儿斜坠，宛如上弦的新月，越看越美，越看越爱。谁能料到，今日却要承受这般孤单与凄凉。
    马儿似已疲惫不堪，迟迟不肯迈步，幸而前方就是草桥。张君瑞说道：“琴童，前面就是草桥了，我们找家旅店歇息一晚，明早再赶路吧。人已困倦，马儿也不愿前行了。”
    琴童道：“相公所言极是，琴童也走不动了。”
    草桥虽是个小市集，不过百十来户人家，但半数务农，半数经商，又因地处山西通往长安的古道，往来客商众多，买卖颇为兴旺。镇上的街市，虽比不上大都市的繁华，但小街两旁的商号，倒也错落有致，茶坊酒肆、旅店客栈，一应俱全。
    主仆二人来到一家客店门口，上方高挂着一盏灯笼，灯笼上写着“悦来客店”四个大字，熠熠生辉。
    张君瑞飞身下马，对着店门高声叫道：“小二哥在吗？”
    店小二听闻，如箭一般冲出，见有客人，赶忙上前施礼，满脸堆笑地说道：“官人可是要住店么？”
    张君瑞答道：“可有上等房间？”
    店小二忙道：“小店有上等上房，房间干净整洁，宽敞明亮。”
    张君瑞道：“小二哥，把我的马好好照料，喂上上等草料，切不可怠慢了它。”
    店小二道：“官人放心，小店有专门的人负责饲养马匹。”
    说着，他朝门内高声喊道：“客来，接马！”
    门内走出一个打杂的，声音洪亮地应道：“来喽！”
    然后利索地接过马，牵往后槽。
    张君瑞道：“小二哥，点上灯，我现在什么都不想吃，只想早点歇息。”
    琴童也连连叫苦：“我也累得腰酸背痛，腿脚发软，眼睛都快睁不开了。”
    店小二道：“官人，请随我来。”
    店小二把主仆二人领进上房，只见里面是一个精致的双套间，里外套间各有一张床铺，桌椅摆设齐全。
    店小二送上香气四溢的热茶和热气腾腾的洗脸水，便悄悄退了出去。
    张君瑞一屁股坐在床上，如瘫软的泥人一般，喃喃道：“真是累死人也！”
    琴童侍候张君瑞洗漱完毕，待张君瑞上床以后，自己也迅速洗了把脸，像一块石头一样倒在床上，不一会儿就鼾声如雷。
    此刻，四野间蟋蟀发出凄清的鸣叫，如怨妇悲叹，如痴女思慕，如泣者哀诉。
    秋风萧萧，吹得纸窗呼啦作响，更增添了漂泊游子的愁闷。
    褥子单薄，被子冰冷，何时才能让人感到温暖，这孤独难眠的滋味着实让人难以忍受。
    张君瑞长长地叹息一声，自言自语道：“小姐啊！今夜你能否入我梦来呢？”辗转反侧了一会儿，他渐渐闭上眼睛，迷迷糊糊地睡去了。
    话说此时，莺莺小姐在闺房中坐立难安，回忆起长亭送别时的情景，张郎在上马时悲伤得痛哭流涕，自己也哭得肝肠寸断。
    自从分别后，太阳刚刚落山，愁苦就已让人无法承受，自己的腰围瞬间瘦了一圈，就这短短半个时辰，翠绿色的湘裙已经宽松了三四寸，从未经历过如此折磨！
    想想自己与张郎的这段痛苦姻缘才刚刚开始，谁知道可恶的功名，却又将两人活活拆散；刚刚缓解一些的愁绪，无尽的相思又涌上心头。
    张郎啊，你就这样走了，我实在放心不下，我要出城私奔，追上你，与你一同前往长安，只因为你已将我的心带走了！
    小姐心意已决，趁着老夫人和红娘熟睡之际，小心翼翼地瞒过了严厉监管的娘亲，巧妙地躲过了如影随形的红娘。她独自一人，轻盈地迈出房门，迅速闪出院门。
    外边的天空如碧玉般澄净，清霜浓重，宛如一层薄纱，白露浸润着黄叶，悄然飘落。
    小姐踏着荒郊的小径，越过辽阔的旷野，道路蜿蜒曲折，时而高起，时而低落。秋风在四野呼啸，像是在肆意戏谑。她娇柔的身体微微颤抖，心中充满了恐惧，娇喘吁吁，上气不接下气，只想快点赶上张郎。
    她疾走如飞，仿佛要超越风的速度，但心中却茫然不知张郎在何处歇息。
    她料想张郎一定是呆呆地在店房中愁绪满怀，度日如年，如同寒蛩在暮雨中哀鸣，晓风无情地吹残残月。
    张郎啊，今宵你是否在酒醒的迷茫中寻找归处？
    正在彷徨不安之时，眼前忽然出现一所村店。小姐心中一喜，暗想：“张郎或许就住在这里吧。”
    她如玉的手轻轻抬起，敲门的声音