灯火通明的未央宫内，刘距已然穿上了龙袍，曾经一人之下的他，如今前头再无一人阻挡，那种激亢的情绪难以掩饰。

    直到桑羽带着华家女出现在他面前时，他才恍然回神。

    刘距看着大殿中间孤零零的女子，她双肩绷得笔直，一身芊羽红的衣裳衬得本就细腻的肌肤越显凄白。

    “呵呵。”刘距高坐王位之上神情倨傲：“朕该如何称呼你呢？”

    他饶有玩味的打量着她，记忆忽而回到元盛三十五年腊月，当时的刘距还只是一个名不见经传的小黄门，奉命跟随内官总管一同前往豫章郡华府宣旨。

    江南少雪，华府的庭院内更是温暖如春。

    那是他第一次见到华婉宁，她端端立在一片青梅树下，碎玉一般的花瓣堪堪落满她的肩头，巧笑嫣然，令人过目难忘。

    只是比起多年前的青涩懵懂，眼前的她平添了几分成熟女子的韵味。

    刘距忽而觉得，人世间兜兜转转，颇有几分趣味！

    他薄唇缓缓开启：“华家女郎？”

    “还是····将军夫人？”

    华婉宁微微仰头，平静的眸光中掠过几分鄙夷之色：

    “当初，是你指使水匪劫了婚船，对不对？”她带着一种肯定的语气，丝毫不惧这阉人身后明晃晃的刀剑。

    刘距俨然一笑，带着几分得意：“怎么，怨恨朕？”

    他缓缓走下阶梯，光洁的金砖上映出一道模糊的身影，缓缓向她靠近。

    “没错，此事是我所为，只是没有想到，你不仅大难不死，还带出个能征善战的桑青野。”刘距满脸赞叹：“只可惜啊，他不该投靠刘丛裕那个懦夫。”

    语落，他忽然挑起华婉宁的下巴，细细端详着这张明艳动人的脸：“天下人都说，帝王宝座如流水，但皇后之位非华家女莫属，不如，朕今日便补偿补偿你？”

    他语气轻佻，眼中闪过一丝浓重的玩味：“朕的后位还空悬呢，只要你说服桑青野归顺于我，皇后之位便是你的；朕还能保你华氏一族荣华百年，如何？”

    华婉宁眼梢微扬，嫣然一笑，只是目光再也不似多年前那般清澈纯净：

    “痴人说梦！”

    “你谋朝篡位，乃国之罪人，凭什么”

    “啪！”一记响亮的巴掌打断了女子的声音，白皙的侧脸上瞬间显出一块暗红。

    刘距压抑着怒气：“住口！”他的脸变得扭曲，带着一股难以名状的丑陋：“朕有心抬举，你却不识好歹，那就休怪朕赶尽杀绝了。”

    他忽然对着后面的桑羽开口：“继续派人追查太子妃的下落，她既怀有身孕，自然走不远，刘氏全族一个都不能放过。”

    桑羽闻言，躬身令命，转身之际，他的余光扫过仍偏头而立的华婉宁。

    她的侧脸一半红肿，一般隐匿在阴影里，看不出什么异样。

    *

    蜀军部队日夜兼程，却还是没有赶上宫变那一日。

    三日之后，才行迹匆匆赶到长安城外的梁武坡。

    遥望圣都，高大的城墙内外皆有重兵把守，整个长安城势如铁桶，密不透风。

    宦官称帝本就人心不服，可阉党的手段却狠辣无情。

    朝野上下，心甘情愿俯首称臣者不过廖廖，其余忠义之士皆亦成为亡魂。

    岭南军奉命在皇城内抄家治罪，那长串名单宛如阎罗王的生死簿。

    咸阳街上五户王族宅院被血洗一空，牢狱里已人满为患······

    一顶顶血淋淋的首级高悬于闹市之上。

    偌大的长安城内，家家户户闭门不出，纵横街巷，人迹稀少。

    而皇城之内，偌大的太和殿中却坐满了金裟披身的得道高僧。

    今日，宦官刘距要在此举行盛大的祭天仪式。

    文武百官、内官宫娥都战战兢兢列队相迎。

    只见清瘦的刘距身着玄色暗金冕服，乘大驾卤薄，俨然一副气派肃穆之态。而他身侧的凤辇上，华服美裳之人竟然是桑将军之妻，华婉宁。

    既登高堂庙宇之巅，他自然也要华氏女为后，这才算得上名正言顺的皇权更迭！

    庄重肃穆的鼓乐声响彻四方，祭坛之上火光跳动，倒映在华婉宁眼中，与她心底掩藏的决绝融为一体。

    数百位高僧聚一齐转动着手中的佛珠，众口念念有词，复诵着祈福的经文。

    刘距终于等到了这一刻，他踏上白玉汉阶，一步一步靠近那象征着无尚权利的宝座。

    如今，他才是天下之主。

    万民皆为他的子民。

    一步，两步，三步·······

    读祝文，乐暂止。

    新帝躬身行三