倭奴人剥皮的案子轰动了整个京城，遇难百姓的身份被公布后，其亲朋好友聚在府衙哭求以命偿命。
    参加科举的举子们都还在京城，义愤填膺者纷纷写文章抨击倭奴人之歹毒，其中不乏传颂度高的，很快便传出了京城，一时掀起千层浪。
    倭奴和亲的意图彻底破灭，休养生息数年的念头也岌岌可危。
    但是康武帝迟迟没有下令如何处决倭奴公主一行人，倭奴国君献城求和的诚意委实让他心动不已。
    可即便是他暗中差人把倭奴愿意割城求和的消息散播出去，还是压不过老百姓们“夷平倭奴”的呼声。
    岁月是看不见的风，再锋利的岩石也能被慢慢磨钝磨圆。
    就在百姓的舆论渐渐变小时，秋田一郎那一手叫人惊艳的剥皮术再次闯入众人视野。
    不知是谁泄露了审问讯息，得知他炉火纯青的剥皮术都是拿大荆百姓练的手，老百姓的怒火犹如被浇了油，烧得更旺盛了。
    殿试就是在这个前提下进行的。
    苏文和文采卓绝，一骑绝尘，不论康武帝出什么题，都能不慌不忙沉稳自持地解答。
    待问到对倭奴国的看法，众多举子都吓得噤了声。
    谁都知道康武帝迟迟不下决断，是因为在纠结要不要接受倭奴的求和。
    天子就在眼前，圣心难测，谁敢轻易发表很可能和圣意相背的言论？
    康武帝扫视一圈，最后冰凉的视线落在苏文和身上，就这么一言不发地看着他。
    站在他旁边的举子头皮发麻，缓缓低头避开陛下的余光。
    苏文和思忖片刻，讲了个故事：“以前村后有一大片野草，常年有野猪、毒蛇借着半人高的野草偷吃村民蓄养的牲畜，更有甚者，每年都有村民和孩子遇袭。于是里长便带人一把火烧了那片野草，还险些把村子都烧了，此后相安无事了一年。”
    “第二天春风一吹，那片野草又迅速长到半人高，草木旺盛时，野草烧不死，待秋来草枯再烧，那一年受伤的村民和牲畜又如往年一样多了。”
    “村民们痛定思痛，终于明白了斩草要除根，家家户户出人出力挖尽了那片野草，自那以后再无人畜伤亡。”
    苏文和讲完故事后，金銮殿内久久没人出声。
    不知道过了多久，其他举子壮胆磕头：“陛下，斩草不除根，春风吹又生呐！”
    “陛下，斩草除根方能永绝后患！”
    举子们眼神清澈，纯粹的呼声在金銮殿里此起彼伏。
    沉默不语的康武帝最终点了点头。
    殿试结束后，才辩无双的苏文和当之无愧被钦点为状元。
    他连中三元的消息很快传遍京城，上门求亲的人家接踵而至，江家门槛都快被踏破了。
    除此之外，主动赠予宅院的达官贵人也不胜枚举。
    这些都不是江源父女可以帮忙推拒的，只能由苏文和主仆自行接待……
    与江家的热闹相比，瑞王府冷冷清清。
    萧开胤自放榜那日后，变得沉默寡言。
    萧聿怀不放心他，日日陪着他审问倭奴人、缉拿倭奴细作。
    萧开胤似是全然放下了对江青姚的恋慕，偶尔路过她经营的铺面都会目不斜视，便是连纵马速度都不会放缓一丝一毫。
    根据潜伏在倭奴国的萧家军所报，他一点点将他们辛苦绘得的地形图化零为整，虽然零碎不全面，却也足以他慢慢制定对倭奴国的灭国大计。
    前世不曾得机会夷平倭奴国，以至于他继位后没多久，倭奴国便死灰复燃、蠢蠢欲动，边境百姓民不聊生。
    彼时他已经是一国之君，想领兵亲征都需要三思而后行。
    这一世，他不打算再等了。
    夷平倭奴的呼声甚嚣尘上，他要抓住这次机会，一举歼灭倭奴。
    这日萧聿怀送萧开胤回府时，一向强健的萧开胤半道上忽然从马背上跌落。幸好闫夺发现得及时，在他摔到地上之前迅速窜去做了垫背。
    萧聿怀和闫夺一起把他扶回停云院时，萧聿怀才发现屋子里的异样。
    瑞王府内宅如今没有任何女眷，可停云院里却处处有女子生活过的痕迹。
    譬如桌上那套桃粉色建盏茶具，一看便是女子所用。
    又如内室那张围屏，上面雕刻的是百蝶戏花。
    屋子里焚的香炉气味也极其似曾相识，和江青姚巡查铺子时用的香一模一样……
    萧聿怀恍然大悟，这屋子里的一切，都是江青姚的痕迹。
    府医给萧开胤诊脉后，小声向萧聿怀禀报：“王爷是长期睡不好所致，连日不眠极为亏损身子，望七王爷多劝劝王爷，身子为重。”
    萧聿怀看向张德全，张德全这才小声叹息：“屋子里的摆设都是按照王爷的吩咐置换的，多是江四娘和离后未曾带走的东西。只有如此，王爷每夜才能小憩片刻，否则是片刻都睡不着的。”
    “我去找……”萧聿怀冲动地往外走。
    只是没几步，他又顿住了。
    这件事说到底和江青姚又有什么